Dwight D. Eisenhower, der 34. Präsident der Vereinigten Staaten und einer der angesehensten amerikanischen Generäle des Zweiten Weltkriegs, stirbt im Alter von 78 Jahren in Washington DC.
Der 1890 in Denison, Texas, geborene Eisenhower absolvierte 1915 die Militärakademie der Vereinigten Staaten und stieg nach dem Ersten Weltkrieg in den Reihen der US-Armee in Friedenszeiten stetig auf. Nach dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg wurde er zum Generalkommandeur des europäischen Operationstheaters ernannt und beaufsichtigte die US-Truppen, die sich in Großbritannien versammelten. 1942 wurde Eisenhower, der noch nie Truppen auf dem Feld befehligt hatte, mit der Operation Fackel betraut, der angloamerikanischen Landung in Marokko und Algerien.
Als Oberbefehlshaber einer gemischten Truppe alliierter Nationalitäten, Dienste und Ausrüstung entwarf Eisenhower ein einheitliches Befehlssystem und gewann rasch den Respekt seiner britischen und kanadischen Untergebenen. Von Nordafrika aus leitete er erfolgreich die Invasionen in Tunesien, Sizilien und Italien und wurde im Januar 1944 zum Oberbefehlshaber der alliierten Operation Overlord, der alliierten Invasion in Nordwesteuropa, ernannt. Obwohl Eisenhower einen Großteil der konkreten Planungen für die Landung der Alliierten in den Händen seiner fähigen Mitarbeiter, wie beispielsweise des britischen Feldmarschalls Montgomery, liegen ließ, war er sowohl vor als auch nach der erfolgreichen Invasion ein hervorragender Organisator und Administrator.
Nach dem Krieg war er kurzzeitig Präsident der Columbia University, bevor er 1951 als Oberbefehlshaber der kombinierten Luft- und Landstreitkräfte der North Atlantic Treaty Organization (NATO) zum Militärdienst zurückkehrte. Der Druck auf Eisenhower, für den US-Präsidenten zu kandidieren, war jedoch groß, und im Frühjahr 1952 gab er sein NATO-Kommando auf, um für den Präsidenten auf der republikanischen Karte zu kandidieren.
Im November 1952 gewann "Ike" einen durchschlagenden Wahlsieg bei den Präsidentschaftswahlen und wurde 1956 durch einen Erdrutsch wiedergewählt. Als populärer Präsident überwachte er eine Zeit großen Wirtschaftswachstums in den USA und navigierte geschickt durch das Land, indem er die Spannungen des Kalten Krieges auf der Weltbühne verstärkte. 1961 zog er sich mit seiner Frau Mamie Doud Eisenhower auf seine Farm in Gettysburg, Pennsylvania, zurück. Er starb 1969 und wurde auf einem Familiengrundstück in Abilene, Kansas, beigesetzt.
