Inhalt

• Wie das Wahlkollegium funktioniert
• Das Wahlkollegium in der US-Verfassung
• Das Wahlkollegium heute
• Zuteilung der Wähler und Wahlstimmen
• Volkswahl der Wähler
• Die Wähler: Bestätigung der Wahl des Wählers
• Wie das Wahlkollegium in jedem Staat funktioniert
• Gemeinsame Tickets: Eine Stimme für Präsident und Vizepräsident
• Tag der allgemeinen Wahlen
• Die Kurfürsten kommen zusammen
• Kongress zählt und bescheinigt die Abstimmung

Wenn Amerikaner für den Präsidenten und den Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten stimmen, stimmen sie tatsächlich für die Präsidentenwahlen, die zusammen als das Wahlkollegium bekannt sind. Es sind diese vom Volk gewählten Wähler, die den Generaldirektor wählen. Die Verfassung weist jedem Staat eine Anzahl von Wählern zu, die der Summe der Delegationen des Senats und des Repräsentantenhauses des Staates entspricht. Gegenwärtig reicht die Zahl der Wähler pro Bundesstaat von drei (District of Columbia) bis 55 (California) (insgesamt 538). Um zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt zu werden, benötigt ein Kandidat eine Mehrheit von 270 Wahlstimmen.

Wie das Wahlkollegium funktioniert

Abgesehen von Mitgliedern des Kongresses und Personen, die gemäß der Verfassung Ämter von „Trust or Profit“ innehaben, kann jeder als Wähler fungieren.

In jedem Präsidentschaftswahljahr wird eine Gruppe von Wählerkandidaten von den politischen Parteien und anderen Gruppierungen in jedem Staat, normalerweise auf einem Parteitag oder durch das Parteistaatskomitee, nominiert. Bei den Novemberwahlen, die am Dienstag nach dem ersten Montag im November stattfinden, stimmen nicht die Präsidenten- und Vizepräsidenten-Kandidaten, sondern diese Wahlkandidaten ab. In den meisten Bundesstaaten stimmten die Wähler mit einer Stimme für die Wählerliste, die den Parteivorsitzenden und den Vizepräsidenten ihrer Wahl zugesagt wurde. Der Schiefer mit den meisten Stimmen wird gewählt. Dies wird als Gewinner-Take-All-System oder allgemeines Ticketsystem bezeichnet.

Die Wähler versammeln sich am Montag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember in ihren jeweiligen Bundesstaaten. Sie sind verpflichtet, für die von ihnen vertretenen Kandidaten zu stimmen, müssen aber nicht dafür stimmen. Es werden getrennte Abstimmungen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten durchgeführt, wonach das Wahlkollegium für weitere vier Jahre nicht mehr besteht. Die Wahlergebnisse werden von einer gemeinsamen Kongresssitzung am 6. Januar des auf die Wahl folgenden Jahres gezählt und bestätigt. Eine Mehrheit der Wahlstimmen (derzeit 270 von 538) ist erforderlich, um zu gewinnen. Erhält kein Kandidat eine Mehrheit, wird der Präsident vom Repräsentantenhaus und der Vizepräsident vom Senat gewählt, was als zufällige Wahl bezeichnet wird.

Das Wahlkollegium in der US-Verfassung

Der ursprüngliche Zweck des Wahlkollegiums bestand darin, unterschiedliche staatliche und föderale Interessen miteinander in Einklang zu bringen, eine gewisse Beteiligung der Bevölkerung an den Wahlen zu gewährleisten und den weniger bevölkerungsreichen Staaten durch die Bereitstellung von „senatorischen“ Wählern eine zusätzliche Hebelwirkung zu verleihen und die Präsidentschaft als unabhängig von diesen zu wahren Kongress und in der Regel isolieren den Wahlprozess vor politischer Manipulation.

Der Verfassungskonvent von 1787 prüfte verschiedene Methoden zur Wahl des Präsidenten, einschließlich der Auswahl durch den Kongress, durch die Gouverneure der Staaten, durch die Gesetzgebung der Staaten, durch eine spezielle Gruppe von Mitgliedern des Kongresses, die per Los und durch direkte Volkswahlen ausgewählt wurden. Spät im Konvent wurde die Angelegenheit an das Komitee der Elf aufgeschobenen Angelegenheiten überwiesen, das das Wahlkollegium in seiner ursprünglichen Form erarbeitete. Dieser Plan, der bei den Delegierten auf breite Zustimmung stieß, wurde mit nur geringfügigen Änderungen in das endgültige Dokument aufgenommen.

Die Verfassung sieht für jeden Staat eine Anzahl von Wählern vor, die der Gesamtzahl seiner Mitgliedschaft im Senat (zwei für jeden Staat, die „Senatorwahl“) und seiner Delegation im Repräsentantenhaus (derzeit zwischen einem und 52 Mitgliedern) entspricht. Die Wähler werden von den Staaten "auf eine Weise ausgewählt, die der Gesetzgeber vorschreibt" (US-Verfassung, Artikel II, Abschnitt 1).

Die Qualifikation für das Amt ist breit gefächert: Die einzigen Personen, denen es untersagt ist, als Wähler zu fungieren, sind Senatoren, Vertreter und Personen, die "ein Amt des Vertrauens oder des Profits in den Vereinigten Staaten" innehaben.

Um die Intrige und Manipulation der Partisanen zu verhindern, versammeln sich die Wähler in ihren jeweiligen Bundesstaaten und geben ihre Stimmzettel als staatliche Einheiten ab, anstatt sich an einem zentralen Ort zu treffen. Mindestens einer der Kandidaten, für den die Wähler stimmen, muss Einwohner eines anderen Staates sein. Für die Wahl ist die Mehrheit der Wählerstimmen erforderlich, um die breite Akzeptanz eines siegreichen Kandidaten zu gewährleisten, während die Wahl durch das Repräsentantenhaus als Standardmethode für den Fall einer Blockade des Wahlkollegiums vorgesehen war. Schließlich wurde der Kongress ermächtigt, landesweite Termine für die Wahl und das Treffen der Wähler festzulegen.

Alle vorgenannten Strukturelemente des Wahlkollegiums bleiben derzeit in Kraft. Die ursprüngliche Methode zur Wahl des Präsidenten und des Vizepräsidenten erwies sich jedoch als nicht praktikabel und wurde durch die 12. Änderung ersetzt, die 1804 ratifiziert wurde. Nach dem ursprünglichen System gab jeder Wähler zwei Stimmen für den Präsidenten (für verschiedene Kandidaten) ab und keine Stimme für Vizepräsident. Die Stimmen wurden gezählt, und der Kandidat, der die meisten Stimmen erhielt, sofern es sich um die Mehrheit der Wähler handelte, wurde zum Präsidenten gewählt, und der Zweitplatzierte wurde Vizepräsident. Mit der 12. Änderung wurde dieses System durch getrennte Abstimmungen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten ersetzt, wobei die Wähler für jedes Amt eine einzige Stimme abgeben.

Das Wahlkollegium heute

Ungeachtet der Bemühungen der Gründer funktionierte das Wahlkollegialsystem fast nie so, wie es beabsichtigt war, aber wie bei so vielen Verfassungsbestimmungen enthielt das Dokument nur die Grundelemente des Systems und ließ genügend Raum für Entwicklung. Mit der Entwicklung der Republik entwickelten sich auch das Wahlkollegialsystem und bis zum Ende des 19. Jahrhunderts gab es auf Landes- und Bundesebene folgende konstitutionelle, rechtliche und politische Elemente:

Zuteilung der Wähler und Wahlstimmen

Die Verfassung sieht für jeden Staat eine Anzahl von Wählern vor, die der Summe aus Senatsmitgliedschaft (zwei für jeden Staat) und Delegation des Repräsentantenhauses entspricht (derzeit zwischen einem und 55, abhängig von der Bevölkerung). Die 23. Änderung sieht drei zusätzliche Wähler für den District of Columbia vor. Die Zahl der Wahlstimmen pro Bundesstaat reicht derzeit von drei (für sieben Bundesstaaten und D.C.) bis 55 für Kalifornien, den bevölkerungsreichsten Bundesstaat.

Die Gesamtzahl der Wähler, die jeder Staat erhält, wird nach jeder zehnjährigen Volkszählung in einem Prozess angepasst, der als Neuverteilung bezeichnet wird. Dabei wird die Anzahl der Abgeordneten des Repräsentantenhauses entsprechend den sich ändernden Bevölkerungswachstumsraten (oder -rückgängen) zwischen den Staaten neu aufgeteilt. So kann ein Staat nach der Neuverteilung Wähler gewinnen oder verlieren, behält aber immer seine beiden „Senatorialwahlen“ und mindestens eine weitere, die seine Hausdelegation widerspiegelt

Volkswahl der Wähler

Heutzutage werden alle Präsidentschaftswahlen von den Wählern gewählt, aber in der frühen Republik wählten mehr als die Hälfte der Staaten die Wähler in ihren Gesetzgebungen, wodurch jegliche direkte Beteiligung der stimmberechtigten Öffentlichkeit an den Wahlen beseitigt wurde. Diese Praxis änderte sich jedoch schnell nach der Wende des 19. Jahrhunderts, als das Wahlrecht auf einen immer größeren Teil der Bevölkerung ausgedehnt wurde. Mit dem weiteren Wachstum der Wählerschaft stieg auch die Zahl der Personen, die für Präsidentschaftswahlen stimmen konnten: Die derzeitige Grenze gilt für alle berechtigten Bürger ab 18 Jahren. Die Tradition, dass die Wähler die Präsidentenwähler wählen, wurde somit ein frühes und dauerhaftes Merkmal des Wahlkollegialsystems, und obwohl anzumerken ist, dass die Staaten theoretisch immer noch das verfassungsmäßige Recht behalten, eine andere Methode zu wählen, ist dies äußerst unwahrscheinlich. Die Existenz der Präsidentenwähler und die Pflichten des Wahlkollegiums sind in der heutigen Gesellschaft so wenig beachtet, dass die meisten amerikanischen Wähler glauben, am Wahltag direkt für einen Präsidenten und einen Vizepräsidenten zu stimmen. Wahlkandidaten sind zwar bekannte Personen wie Gouverneure, Gesetzgeber oder andere Staats- und Kommunalbeamte, werden jedoch in der Regel nicht als Wähler anerkannt. Tatsächlich erscheinen in den meisten Bundesstaaten die Namen der einzelnen Wähler nirgendwo auf dem Stimmzettel. Stattdessen erscheinen nur diejenigen der verschiedenen Kandidaten für den Präsidenten und den Vizepräsidenten, in der Regel mit den Worten „Wähler für“. Darüber hinaus werden Wahlstimmen gemeinhin als „verliehen“ an den siegreichen Kandidaten bezeichnet, als ob keine Menschen da wären in den Prozess involviert.

Die Wähler: Bestätigung der Wahl des Wählers

Es wird erwartet, dass die Präsidentenwahlen bei den heutigen Wahlen für die Kandidaten der Partei stimmen, die sie nominiert hat, und in vielen Fällen zugesagt haben. Zwar gibt es Hinweise darauf, dass die Gründer davon ausgegangen sind, dass die Wähler unabhängige Akteure sind, die die Verdienste konkurrierender Präsidentschaftskandidaten abwägen, doch gelten sie seit dem ersten Jahrzehnt der Verfassung als Agenten des öffentlichen Willens. Es wird erwartet, dass sie für die Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftskandidaten der Partei stimmen, die sie nominiert hat. Ungeachtet dieser Erwartung haben einzelne Wähler ihre Zusage manchmal nicht eingehalten und für einen oder mehrere andere Kandidaten gestimmt, als die, denen sie zugesagt wurden. Sie werden als "treulose" oder "untreue" Wähler bezeichnet. Tatsächlich besteht die Meinungsbilanz der Verfassungswissenschaftler darin, dass nach der Wahl der Wähler diese verfassungsfrei bleiben und für jeden Kandidaten stimmen können, der die Anforderungen an den Präsidenten und den Vizepräsidenten erfüllt. Es gab jedoch nur wenige gläubige Wähler (im 20. Jahrhundert gab es jeweils einen in den Jahren 1948, 1956, 1960, 1968, 1972, 1976, 1988 und 2019), und sie haben das Ergebnis einer Präsidentschaftswahl nie beeinflusst.

Wie das Wahlkollegium in jedem Staat funktioniert

Die Ernennung von Wahlkandidaten ist ein weiterer Aspekt dieses Systems, der den Präferenzen von Staaten und politischen Parteien überlassen bleibt. Die meisten Staaten schreiben eine von zwei Methoden vor: 34 Staaten verlangen, dass Kandidaten für das Amt des Präsidentschaftswählers durch Vertragsstaatenkonventionen nominiert werden, während weitere zehn vom Zentralausschuss des Vertragsstaats ernannte Mandate. Die übrigen Staaten wenden eine Vielzahl von Methoden an, einschließlich der Ernennung durch den Gouverneur (auf Empfehlung von Parteikomitees), durch Vorwahlen und durch den Präsidenten der Partei.

Gemeinsame Tickets: Eine Stimme für Präsident und Vizepräsident

In allgemeinen Wahlzetteln, die durch die Gesetze und Behörden der Bundesstaaten geregelt sind, werden den Wählern gemeinsame Kandidaturen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten für jede politische Partei oder andere Fraktion angeboten. Somit gaben die Wähler eine einzige Stimme für die Wähler ab, die sich auf das gemeinsame Los der von ihnen vertretenen Partei verpflichtet hatten. Sie können nicht effektiv für einen Präsidenten einer Partei und einen Vizepräsidenten einer anderen Partei stimmen, es sei denn, ihr Bundesstaat sieht schriftliche Abstimmungen vor.

Tag der allgemeinen Wahlen

Die Wahlen für alle gewählten Bundesbeamten finden am Dienstag nach dem ersten Montag im November in geraden Jahren statt und die Präsidentschaftswahlen finden jedes Jahr teilbar durch vier statt. Der Kongress wählte diesen Tag im Jahre 1845 aus. Zuvor haben die Staaten an verschiedenen Tagen zwischen September und November Wahlen abgehalten. Dies führte manchmal zu Mehrfachstimmen über Staatsgrenzen hinweg und zu anderen betrügerischen Praktiken. Aus Tradition wurde der November gewählt, weil die Ernte bevorstand und die Landwirte sich die Zeit nahmen, um abzustimmen. Der Dienstag wurde ausgewählt, weil er einen vollen Reisetag zwischen dem als strikter Ruhetag geltenden Sonntag und dem Wahltag bot. Im November, bevor der Winter einsetzte, war das Reisen im Norden ebenfalls einfacher.

Die Kurfürsten kommen zusammen

Die 12. Änderung schreibt vor, dass sich die Wähler „in ihren jeweiligen Bundesstaaten…“ treffen müssen. Diese Bestimmung sollte eine Manipulation der Wahlen verhindern, indem die staatlichen Wahlkollegien gleichzeitig zusammentreten, sie jedoch getrennt halten. Der Kongress legt das Datum fest, an dem sich die Wähler treffen, derzeit der erste Montag nach dem zweiten Mittwoch im Dezember. Die Kurfürsten treffen sich fast immer in der Landeshauptstadt, in der Regel im Kapitol oder im staatlichen Haus. Sie stimmen für den Präsidenten und den Vizepräsidenten getrennt ab (mindestens einer der Kandidaten muss aus einem anderen Staat stammen). Die Ergebnisse werden dann gebilligt und Kopien an den Vizepräsidenten (in seiner Eigenschaft als Präsident des Senats) geschickt. der Staatssekretär ihres Staates; der Archivar der Vereinigten Staaten; und der Richter des Bundesbezirksgerichts des Bezirks, in dem sich die Wähler getroffen haben. Nachdem die Wähler ihren verfassungsmäßigen Pflichten nachgekommen sind, vertagen sie sich und das Wahlkollegium hört bis zur nächsten Präsidentschaftswahl auf zu existieren.

Kongress zählt und bescheinigt die Abstimmung

Der letzte Schritt in der Präsidentschaftswahl (abgesehen von der Amtseinführung am 20. Januar) ist die Zählung und Bestätigung der Wahlstimmen durch den Kongress. Das Repräsentantenhaus und der Senat treffen sich am 6. Januar des Jahres nach den Präsidentschaftswahlen um 13.00 Uhr zu einer gemeinsamen Sitzung im Repräsentantenhaus. Der Vizepräsident, der in seiner Eigenschaft als Präsident des Senats den Vorsitz führt, öffnet die Wahlurkunden jedes Staates in alphabetischer Reihenfolge. Anschließend leitet er die Urkunden an vier von jedem Haus ernannte Stimmzähler weiter, die die Ergebnisse bekannt geben. Die Stimmen werden gezählt und die Ergebnisse vom Vizepräsidenten bekannt gegeben. Der Kandidat, der die Mehrheit der Wahlstimmen erhält (derzeit 270 von 538), wird vom Vizepräsidenten zum Gewinner erklärt. Dies ist eine „ausreichende Erklärung der gegebenenfalls gewählten Präsidenten und Vizepräsidenten der Staaten“.