Der Erie-Kanal öffnet sich und verbindet die Great Lakes über den Hudson River mit dem Atlantik. Gouverneur DeWitt Clinton aus New York, die treibende Kraft hinter dem Projekt, leitete die Eröffnungsfeier und fuhr mit dem Kanalboot Seneca Chief von Buffalo nach New York City.
Die Arbeiten an der Wasserstraße begannen im August 1823. Teams von Ochsen pflügten den Boden, aber die meisten Arbeiten wurden von irischen Baggern ausgeführt, die auf primitive Werkzeuge angewiesen waren. Sie erhielten 10 Dollar im Monat, und als Ermutigung wurden Fässer Whisky entlang der Kanalroute platziert. Westlich von Troja wurden 83 Kanalschleusen gebaut, um die 500-Fuß-Erhebung aufzunehmen. Nach mehr als zweijähriger Bauzeit wurde der 425 Meilen lange Erie-Kanal am 26. Oktober 1825 von Gouverneur Clinton eröffnet.
Die Wirkung des Kanals war unmittelbar und dramatisch. Siedler strömten in den Westen von New York, Ohio, Michigan, Illinois und Wisconsin. In weniger als der Hälfte der Zeit wurden Waren zu einem Zehntel der vorherigen Gebühr befördert. Lastkähne mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen und Rohstoffen fuhren nach Osten, während Industriegüter und Vorräte nach Westen flossen. In neun Jahren hatte die Maut die Baukosten zurückgezahlt. Später erweitert und vertieft, überstand der Kanal die Konkurrenz der Eisenbahnen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Heute wird der Erie-Kanal hauptsächlich von Sportbootfahrern genutzt, kann jedoch auch schwere Lastkähne aufnehmen.
