Während der amerikanischen Revolution wurde das US-Schiff Bonhomme RichardUnter dem Kommando von John Paul Jones gewinnt er ein hart umkämpftes Engagement gegen die britischen Kriegsschiffe Serapis und Gräfin von Scarborough, vor der Ostküste Englands.
Der in Schottland geborene John Paul Jones segelte zuerst als Kabinenjunge nach Amerika und lebte einige Zeit in Fredericksburg, Virginia, wo sein Bruder ein Geschäft hatte. Er diente später auf Sklaven- und Handelsschiffen und erwies sich als fähiger Seemann. Nachdem er einen Mitsegler getötet hatte, während er eine Meuterei unterdrückte, kehrte er in die amerikanischen Kolonien zurück, um einer möglichen britischen Anklage zu entgehen. Mit dem Ausbruch der amerikanischen Revolution im Jahr 1775 reiste er nach Philadelphia und wurde zum Oberleutnant der neuen Continental Navy ernannt. Er zeichnete sich bald durch Aktionen gegen britische Schiffe auf den Bahamas, im Atlantik und im Ärmelkanal aus.
Im August 1779 übernahm Jones das Kommando über die Bonhomme Richard und segelte um die britischen Inseln. Am 23. September fand die Bonhomme Richard verlobte die Serapis und je kleiner Gräfin von Scarborough, die die baltische Handelsflotte eskortierten. Nach dem Verursachen erheblichen Schadens an der Bonhomme RichardRichard Pearson, der Kapitän der Serapis, fragte Jones, ob er seine Farben getroffen habe, wobei das Signal der Marine die Kapitulation anzeigte. Von seinem behinderten Schiff aus antwortete Jones: "Ich habe noch nicht angefangen zu kämpfen", und nach drei weiteren Stunden wütenden Kämpfens war es das Serapis und Gräfin von Scarborough das ergab sich. Nach dem Sieg wechselten die Amerikaner zum Serapis von dem Bonhomme Richard, die am nächsten Tag sank.
Jones wurde in Frankreich als großer Held gefeiert, aber die Anerkennung in den Vereinigten Staaten war etwas verspätet. Er diente weiterhin den Vereinigten Staaten bis 1787 und diente dann kurz in der russischen Marine, bevor er nach Frankreich übersiedelte, wo er 1792 im Chaos der Französischen Revolution starb. Er wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab begraben. 1905 wurden seine sterblichen Überreste unter der Leitung des US-Botschafters in Frankreich gefunden und dann von US-Kriegsschiffen in die USA zurückgebracht. Sein Körper wurde später in einer Krypta der US-Marineakademie in Annapolis, Maryland, aufbewahrt.
