Der französische Militärkommandant Joseph Joffre (1852-1931) studierte an der École Polytechnique. Nachdem er in der Belagerung von Paris Aktionen erlebt hatte, war er Militäringenieur in Indochina, Westafrika und Madagaskar. Joffree wurde 1905 General der Division und 1911 Chef des französischen Generalstabs. Er wurde ein Nationalheld für den Sieg in der Ersten Schlacht an der Marne 1914, aber die langsame Reaktion auf den deutschen Aufschwung vor der Schlacht von Verdun beschädigte seinen Stand. Joffree diente von Ende 1916 bis Kriegsende als Feldmarschall und verbrachte einen Großteil seiner verbleibenden Jahre damit, seine Memoiren zu schreiben.
Joseph Joffre wurde in Rivesaltes nahe der spanischen Grenze geboren und studierte an der Polytechnik. Während des Deutsch-Französischen Krieges von 1870 bis 1871 kämpfte er in der Verteidigung von Paris. Im Auftrag der Militäringenieure diente er hauptsächlich in Kolonialposten in Formosa, Tonkin und im Westsudan. 1903 kehrte er von Madagaskar nach Frankreich zurück, um die Dreizehnte Brigade, drei Jahre später die Sechste Division und schließlich 1908 das Zweite Korps in Amiens zu befehligen.
Seine eingeschränkte Führungserfahrung und die Tatsache, dass er noch nie an der. Teilgenommen hatte Cole de GuerreJoffre wurde 1911 für den Oberbefehlshaber überraschend gewählt. Er verdankte seine Beförderung seinen nachgewiesenen organisatorischen Fähigkeiten und der Tatsache, dass seine Hauptkonkurrenten aus Alters- oder politischen Gründen ausgeschieden waren. Joffres wichtigste Vorkriegsleistung bestand in der Stärkung des russischen Bündnisses.
Die Eröffnungsschlachten des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 zeigten, dass Joffres Kriegsplan 'Plan XVII' auf fehlerhaften taktischen und strategischen Konzepten beruhte und feindliche Absichten ignorierte. Um Joffre gegenüber fair zu sein, schränkten die Forderungen der Bündnispolitik, der Respekt für die belgische Neutralität und ein fehlgeleiteter Glaube an die von allen Armeen geteilte Angriffsmacht seine Möglichkeiten verzweifelt ein.
Der Sieg an der Marne im September 1914 war zweifellos Joffres krönender Abschluss. Als erster französischer General seit einem Jahrhundert, der eine deutsche Armee besiegte, wurde Joffre ein Nationalheld, der seine Position als Oberbefehlshaber für die nächsten zweieinhalb Jahre sicherstellte. Aber er begann, Feinde in der Abgeordnetenkammer anzuhäufen, als die Entschlossenheit und die Weigerung, in Panik zu geraten, die ihm 1914 an der Marne geholfen hatten, sich 1915 in Artois und Champagne auf die Suche nach vergeblichen und blutigen Offensiven zu machen. Seine verspätete Reaktion auf den Deutschen der Aufbau vor Verdun Anfang 1916 untergrub seine Glaubwürdigkeit weiter. Joffre wurde im Dezember 1916 zum Marschall von Frankreich befördert und erfüllte für den Rest des Krieges nur oberflächliche Aufgaben. In den Nachkriegsjahren schrieb er hauptsächlich seine Memoiren.
Joffres historischer Ruf litt in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg unter Militärhistorikern wie Sir Basil Liddell Hart, der ihn als Sphinx ohne Rätsel ansah, als Tabula Rasa, die das Im offensiv gesinnter „junger Türken“ aufnahm. im Generalstab, mit katastrophalen Folgen. Die moderne Geschichtsschreibung war schon deshalb etwas sanfter, weil sie Joffre stärker in den institutionellen und intellektuellen Kontext seiner Zeit einordnen wollte. Seine Fähigkeit, die zahlreichen Mängel der französischen Armee vor 1914 zu beheben, wurde von republikanischen Politikern eingeschränkt, die dem Oberbefehlshaber nicht die Befugnis erteilen wollten, die zur Beilegung bürokratischer und technischer Streitigkeiten in der Armee erforderlich war. Obwohl seine Offensiven von 1915 kostspielig waren, ist es ebenso wahr, dass bis zu den Meutereien der französischen Armee von 1917 kein französischer Kommandant, der die deutschen Linien in Frankreich nicht angegriffen hat, seinen Posten lange behalten würde.
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
