Präsident John F. Kennedy und Ministerpräsident Nikita Chruschtschow von der Sowjetunion treffen sich in Wien, um ein neutrales und unabhängiges Laos zu unterstützen.

Laos war Schauplatz eines anhaltenden kommunistischen Aufstands der Partisanen von Pathet Lao gewesen. Im Juli 1959 hatte das nordvietnamesische Politbüro die Gruppe 959 gebildet, um die Pathet Lao mit Waffen und Nachschub zu versorgen. Bis 1960 bedrohte der Pathet Lao das Überleben der königlichen laotischen Regierung. Am 19. Januar 1961, als Präsident Eisenhower sein Amt niederlegen wollte, erklärte er Kennedy, dass Laos "der Schlüssel für das gesamte Gebiet Südostasiens" sei. Kennedy erwog, mit US-Kampftruppen in Laos einzugreifen, entschied sich jedoch dagegen.

Trotzdem wollte der amerikanische Präsident Laos nicht an die Kommunisten verlieren. Kennedy war bereit, die Neutralität für Laos als Lösung zu akzeptieren. Schließlich würde eine Konferenz mit 14 Nationen in Genf einberufen, und im Juli 1962 wurde ein Abkommen unterzeichnet, in dem Laos für neutral erklärt wurde. Damit war die Situation in Laos vorerst geregelt, aber sowohl die Kommunisten als auch die Vereinigten Staaten ignorierten bald die erklärte Neutralität des Gebiets.