Inhalt

• Gründung des Ku Klux Klan
• Ku Klux Klan Gewalt im Süden
• Der Ku Klux Klan und das Ende des Wiederaufbaus
• Wiederbelebung des Ku Klux Klan

Der 1865 gegründete Ku Klux Klan (KKK) erstreckte sich bis 1870 in fast alle südlichen Staaten und wurde zum Vehikel des weißen südlichen Widerstands gegen die Politik der Republikanischen Partei im Wiederaufbauzeitalter, die darauf abzielte, politische und wirtschaftliche Gleichheit für Schwarze herzustellen. Ihre Mitglieder führten eine unterirdische Kampagne der Einschüchterung und Gewalt gegen weiße und schwarze republikanische Führer durch. Obwohl der Kongress Gesetze zur Eindämmung des Klan-Terrorismus verabschiedete, sah die Organisation ihr Hauptziel in der Wiederherstellung der weißen Vormachtstellung, die durch demokratische Siege in staatlichen Gesetzgebungen im Süden in den 1870er Jahren erreicht wurde. Nach einer Periode des Niedergangs belebten weiße protestantische Eingeborenengruppen den Klan zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit brennenden Kreuzen und Versammlungen, Paraden und Demonstrationen, bei denen Einwanderer, Katholiken, Juden, Schwarze und organisierte Arbeiter angeprangert wurden. Die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre erlebte auch einen Aufschwung der Aktivitäten von Ku Klux Klan, darunter Bombenanschläge auf schwarze Schulen und Kirchen sowie Gewalt gegen Schwarz-Weiß-Aktivisten im Süden.

Gründung des Ku Klux Klan

Eine Gruppe, der viele ehemalige Veteranen der Konföderation angehörten, gründete 1865 in Pulaski, Tennessee, den ersten Zweig des Ku-Klux-Klans als Verein. Die ersten beiden Wörter des Namens der Organisation stammten angeblich aus dem griechischen Wort „Kyklos“, was Kreis bedeutet. Im Sommer 1867 trafen sich die örtlichen Zweige des Klans zu einer allgemeinen Organisationskonvention und gründeten ein sogenanntes "unsichtbares Imperium des Südens". Der führende General der Konföderierten, Nathan Bedford Forrest, wurde zum ersten Führer oder "großen Zauberer" gewählt. vom Klan; Er präsidierte eine Hierarchie von Großdrachen, Großtitanen und Großzyklopen.

Wusstest du? Auf dem Höhepunkt in den 1920er Jahren überstieg die Klan-Mitgliedschaft landesweit 4 Millionen Menschen.

Die Organisation des Ku-Klux-Klans fiel mit dem Beginn der zweiten Phase des Wiederaufbaus nach dem Bürgerkrieg zusammen, die von den radikaleren Mitgliedern der Republikanischen Partei im Kongress ins Leben gerufen wurde. Nachdem der Kongress die von 1865 bis 1866 verhältnismäßig milde Politik des Wiederaufbaus von Präsident Andrew Johnson abgelehnt hatte, verabschiedete er das Wiederaufbaugesetz über das Veto des Präsidenten. Gemäß seinen Bestimmungen war der Süden in fünf Militärbezirke unterteilt, und jeder Staat musste die 14. Änderung genehmigen, mit der ehemaligen Sklaven "gleicher Schutz" der Verfassung gewährt und ein allgemeines Wahlrecht für Männer erlassen wurde.

Ku Klux Klan Gewalt im Süden

Ab 1867 wurde die Beteiligung der Afroamerikaner am öffentlichen Leben im Süden zu einem der radikalsten Aspekte des Wiederaufbaus, da die Schwarzen die Wahlen zu den Regierungen der südlichen Bundesstaaten und sogar zum US-Kongress gewonnen hatten. Der Ku-Klux-Klan widmete sich einer unterirdischen Kampagne der Gewalt gegen republikanische Führer und Wähler (beide schwarz und weiß), um die Politik des radikalen Wiederaufbaus umzukehren und die Vormachtstellung der Weißen im Süden wiederherzustellen. An diesem Kampf beteiligten sich ähnliche Organisationen wie die Knights of the White Camelia (1867 in Louisiana ins Leben gerufen) und die White Brotherhood. Mindestens 10 Prozent der schwarzen Gesetzgeber, die während der Verfassungskonventionen von 1867 bis 1868 gewählt wurden, wurden Opfer von Gewalt während des Wiederaufbaus, darunter sieben Tote. Weiße Republikaner (verspottet als "Carpetbagger" und "Scalawags") und schwarze Institutionen wie Schulen und kirchliche Symbole schwarzer Autonomie waren ebenfalls Ziele für Klan-Angriffe.

Bis 1870 hatte der Ku Klux Klan Niederlassungen in fast allen südlichen Bundesstaaten. Selbst in seiner Blütezeit verfügte der Klan weder über eine gut organisierte Struktur noch über eine klare Führung. Örtliche Klan-Mitglieder, die oft Masken trugen und die typischen langen weißen Roben und Kapuzen der Organisation trugen, griffen nachts normalerweise auf eigene Faust an, unterstützten jedoch die gemeinsamen Ziele, den radikalen Wiederaufbau zu besiegen und die Vormachtstellung der Weißen im Süden wiederherzustellen. Die Klan-Aktivitäten blühten besonders in den Regionen des Südens auf, in denen Schwarze eine Minderheit oder eine kleine Mehrheit der Bevölkerung waren, und waren in anderen Regionen relativ begrenzt. Zu den berüchtigtsten Zonen der Klan-Aktivität gehörte South Carolina, wo im Januar 1871 500 maskierte Männer das Bezirksgefängnis der Union angriffen und acht schwarze Gefangene lynchten.

Der Ku Klux Klan und das Ende des Wiederaufbaus

Obwohl die demokratischen Führer später die Gewalt im Ku-Klux-Klan den ärmeren südlichen Weißen zuschrieben, überschritt die Mitgliedschaft der Organisation die Klassengrenzen, von Kleinbauern und Arbeitern bis hin zu Pflanzern, Anwälten, Kaufleuten, Ärzten und Ministern. In den Regionen, in denen die meisten Klan-Aktivitäten stattfanden, gehörten die örtlichen Strafverfolgungsbeamten entweder dem Klan an oder lehnten es ab, dagegen vorzugehen, und selbst diejenigen, die Klansmen verhafteten, fanden es schwierig, Zeugen zu finden, die bereit waren, gegen sie auszusagen. Andere führende weiße Bürger im Süden lehnten es ab, sich gegen die Aktionen der Gruppe auszusprechen, und gaben ihnen stillschweigende Zustimmung. Nach 1870 wandten sich die republikanischen Landesregierungen im Süden an den Kongress, um Hilfe zu erhalten. Dies führte zur Verabschiedung von drei Durchsetzungsgesetzen, von denen das Ku-Klux-Klan-Gesetz von 1871 das stärkste war.

Zum ersten Mal wurden im Ku-Klux-Klan-Gesetz bestimmte von Einzelpersonen begangene Straftaten als Straftaten des Bundes ausgewiesen, einschließlich Verschwörungen, um den Bürgern das Recht zu entziehen, ein Amt zu übernehmen, in Jurys zu fungieren und den gleichen rechtlichen Schutz zu genießen. Das Gesetz ermächtigte den Präsidenten, die Anklage wegen Habeas Corpus auszusetzen und beschuldigte Personen ohne Anklage festzunehmen sowie die Bundeskräfte zur Unterdrückung von Klan-Gewalt zu verpflichten. Diese Erweiterung der Bundesbehörde, die Ulysses S. Grant im Jahr 1871 dazu benutzte, die Klan-Aktivitäten in South Carolina und anderen Gebieten der empörten Demokraten des Südens zu zerschlagen, und alarmierte sogar viele Republikaner. Ab den frühen 1870er Jahren setzte sich die Vormachtstellung der Weißen nach und nach im Süden durch, als die Unterstützung für den Wiederaufbau nachließ. Ende 1876 stand der gesamte Süden wieder unter demokratischer Kontrolle.

Wiederbelebung des Ku Klux Klan

1915 organisierten weiße protestantische Eingeborene eine Wiederbelebung des Ku Klux Klan in der Nähe von Atlanta, Georgia, inspiriert von ihrer romantischen Sicht auf den Alten Süden sowie von Thomas Dixons 1905 erschienenem Buch „The Clansman“ und D.W. Griffiths 1915er Film "Geburt einer Nation". Diese zweite Generation des Klans war nicht nur anti-schwarz, sondern trat auch gegen Katholiken, Juden, Ausländer und organisierte Arbeiter auf. Die wachsende Feindseligkeit gegen die Einwanderungswelle, die Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte, und die Befürchtungen einer kommunistischen Revolution, die mit dem bolschewistischen Triumph in Russland im Jahr 1917 vergleichbar war, trugen dazu bei Märsche im ganzen Land. Auf dem Höhepunkt in den 1920er Jahren überstieg die Klan-Mitgliedschaft landesweit 4 Millionen Menschen.

LESEN SIE MEHR: Wie "Die Geburt einer Nation" den Ku Klux Klan wiederbelebte

Die Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren verringerte die Mitgliederzahl des Klans und die Organisation löste sich 1944 vorübergehend auf. Die Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren erlebte im Süden einen Aufschwung lokaler Klan-Aktivitäten, einschließlich der Bombenanschläge, Schläge und Schüsse auf Schwarz-Weiß-Aktivisten . Diese Aktionen, die im Verborgenen durchgeführt wurden, aber anscheinend von örtlichen Klansmen durchgeführt wurden, empörten die Nation und trugen dazu bei, Unterstützung für die Sache der Bürgerrechte zu gewinnen. 1965 hielt Präsident Lyndon Johnson eine öffentliche Rede, in der er den Klan verurteilte und die Festnahme von vier Klansmen im Zusammenhang mit der Ermordung einer weißen Bürgerrechtlerin in Alabama ankündigte. Die Fälle von Gewalt im Zusammenhang mit Klan wurden in den kommenden Jahrzehnten immer isolierter, obwohl sich fragmentierte Gruppen ab den 1970er Jahren mit Neonazis oder anderen rechtsextremistischen Organisationen verbündeten. In den frühen neunziger Jahren hatte der Klan schätzungsweise zwischen 6.000 und 10.000 aktive Mitglieder, hauptsächlich im tiefen Süden.

Sehen Sie Amerikas erstes Denkmal für seine 4.400 Lynchopfer