Ein spontaner nationaler Aufstand, der 12 Tage zuvor in Ungarn begann, wird an diesem Tag im Jahr 1956 von sowjetischen Panzern und Truppen brutal niedergeschlagen. Tausende wurden getötet und verwundet, und fast eine Viertelmillion Ungarn flohen aus dem Land.
Die Probleme in Ungarn begannen im Oktober 1956, als Tausende von Demonstranten auf die Straße gingen und ein demokratischeres politisches System und die Freiheit von sowjetischer Unterdrückung forderten. Als Reaktion darauf ernannten Beamte der Kommunistischen Partei Imre Nagy, einen ehemaligen Ministerpräsidenten, der wegen seiner Kritik an der stalinistischen Politik aus der Partei entlassen worden war, zum neuen Ministerpräsidenten. Nagy versuchte den Frieden wiederherzustellen und forderte die Sowjets auf, ihre Truppen abzuziehen. Die Sowjets taten dies, aber Nagy versuchte dann, den ungarischen Aufstand voranzutreiben, indem er die Einparteienherrschaft abschaffte. Er kündigte auch an, dass Ungarn aus dem Warschauer Pakt (dem NATO-Äquivalent des Sowjetblocks) austritt.
Am 4. November 1956 rollten sowjetische Panzer in Budapest ein, um den nationalen Aufstand ein für alle Mal niederzuschlagen. Es kam zu heftigen Straßenkämpfen, aber die Großmacht der Sowjets sicherte den Sieg. Um 5:20 Uhr morgens kündigte der ungarische Premierminister Imre Nagy die Invasion der Nation in einer düsteren 35-Sekunden-Sendung an und erklärte: „Unsere Truppen kämpfen. Die Regierung ist vor Ort. “Innerhalb weniger Stunden suchte Nagy bei der jugoslawischen Botschaft in Budapest Asyl. Er wurde kurz danach gefangen genommen und zwei Jahre später hingerichtet. Nagys ehemaliger Kollege und bevorstehender Ersatz, János Kádár, der heimlich von Moskau in die Stadt Szolnok, 60 Meilen südöstlich der Hauptstadt, geflogen worden war, bereitete sich auf die Machtübernahme mit Unterstützung Moskaus vor.
Die sowjetische Aktion hat viele Menschen im Westen verblüfft. Der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow hatte einen Rückzug aus der stalinistischen Politik und der Unterdrückung der Vergangenheit zugesagt, aber die gewaltsamen Aktionen in Budapest schlugen etwas anderes vor. Schätzungsweise 2.500 Ungarn starben und 200.000 flohen als Flüchtlinge. Sporadischer bewaffneter Widerstand, Streiks und Massenverhaftungen setzten sich über Monate fort und verursachten erhebliche wirtschaftliche Störungen. Die Untätigkeit der Vereinigten Staaten verärgerte und frustrierte viele Ungarn. Voice of America-Radiosendungen und Reden von Präsident Dwight D. Eisenhower und Außenminister John Foster Dulles hatten kürzlich vorgeschlagen, dass die Vereinigten Staaten die "Befreiung" der "in Gefangenschaft befindlichen Völker" in kommunistischen Nationen unterstützen. Als sich die sowjetischen Panzer auf die Demonstranten niederließen, haben die Vereinigten Staaten nichts weiter getan, als öffentliche Mitgefühlsbekundungen für ihre Notlage abzugeben.
