An diesem Tag im Jahr 1904 wird Giacomo Puccinis Oper Madame Butterfly im Mailänder Scala-Theater uraufgeführt.
Der junge Puccini beschloss, sein Leben der Oper zu widmen, nachdem er 1876 eine Aufführung von Giuseppe Verdis Aida gesehen hatte. In seinem späteren Leben schrieb er einige der beliebtesten Opern aller Zeiten: La Boheme (1896), Tosca (1900). , Madame Butterfly (1904) und Turandot (unvollendet gelassen, als er 1924 starb). Keines davon war jedoch sofort ein Erfolg, als es eröffnet wurde. La Boheme, die mittlerweile klassische Geschichte einer Gruppe armer Künstler, die in einer Pariser Mansarde lebten, erhielt gemischte Kritiken, während Tosca von Kritikern regelrecht kritisiert wurde.
Während Puccini eine Produktion von Tosca in London betreute, sah er das Stück Madame Butterfly, das von David Belasco nach einer Geschichte von John Luther Long geschrieben wurde. Mit dem starken weiblichen Charakter im Zentrum begann er, an einer Opernfassung des Stücks mit einem italienischen Libretto von Giuseppe Giacosa und Luigi Illica zu arbeiten. Geschrieben im Laufe von zwei Jahren, einschließlich einer achtmonatigen Pause, als Puccini bei einem Autounfall schwer verletzt wurde, feierte die Oper ihr Debüt in Mailand im Februar 1904.
In Nagasaki, Japan, erzählt Madame Butterfly die Geschichte eines amerikanischen Seemanns, B. F. Pinkerton, der eine junge japanische Geisha, Cio-Cio-San oder Madame Butterfly, heiratet und im Stich lässt. Neben der reichen, farbenfrohen Orchestrierung und den kraftvollen Arien, für die Puccini bekannt war, widerspiegelte die Oper sein gemeinsames Thema: Leben und Sterben aus Liebe. Dieses Thema spielte sich oft im Leben seiner Heldinnen wie Cio-Cio-San ab, die für ihre Geliebten leben und schließlich durch den Schmerz zerstört werden, den diese Liebe verursacht. Vielleicht wegen der fremden Kulisse der Oper oder weil sie Puccinis früheren Werken zu ähnlich war, reagierte das Publikum bei der Premiere schlecht auf Madame Butterfly, zischte und schrie auf der Bühne. Puccini zog es nach einer Vorstellung zurück. Er arbeitete schnell an der Überarbeitung des Werks, teilte den 90-minütigen zweiten Akt in zwei Teile und änderte andere kleinere Aspekte. Vier Monate später trat die überarbeitete Madame Butterfly am Teatro Grande in Brescia auf die Bühne. Diesmal begrüßte das Publikum die Oper mit tosendem Applaus und wiederholten Zugaben, und Puccini wurde zehnmal vor den Vorhang gerufen. Madame Butterfly war international sehr erfolgreich und wechselte 1907 an die New Yorker Metropolitan Opera.
