In der schwarzen Stadt Sharpeville in der Nähe von Johannesburg, Südafrika, eröffnet die afrikanische Polizei das Feuer auf eine Gruppe unbewaffneter schwarzer südafrikanischer Demonstranten, die 69 Menschen töteten und 180 Menschen in einem Maschinengewehrfeuer verwundeten. Die Demonstranten protestierten gegen die Beschränkung des Nichtweißverkehrs durch die südafrikanische Regierung. Nach dem Massaker von Sharpeville kam es in Kapstadt zu Protesten und mehr als 10.000 Menschen wurden festgenommen, bevor die Regierungstruppen die Ordnung wieder herstellten.
Der Vorfall überzeugte den Anti-Apartheid-Führer Nelson Mandela, seine gewaltfreie Haltung aufzugeben und paramilitärische Gruppen zu organisieren, um das System der institutionalisierten Rassendiskriminierung in Südafrika zu bekämpfen. Im Jahr 1964 wurde Mandela nach einer kleinen Militäraktion wegen Hochverrats verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er wurde nach 27 Jahren freigelassen und 1994 zum ersten schwarzen Präsidenten Südafrikas gewählt.
