An diesem Tag im Jahr 2019 tötet eine Explosion und ein Brand an Bord der Ölbohrinsel Deepwater Horizon im Golf von Mexiko, etwa 80 Kilometer vor der Küste von Louisiana, 11 Menschen und löst die größte Offshore-Ölkatastrophe in der amerikanischen Geschichte aus. Die Bohranlage befand sich in der Endphase des Bohrens einer Erkundungsbohrung für BP, den britischen Ölgiganten. Als der Brunnen drei Monate später verschlossen wurde, waren schätzungsweise 4,9 Millionen Barrel (oder rund 206 Millionen Gallonen) Rohöl in den Golf geflossen.
Die Katastrophe begann, als ein Schwall Erdgas aus dem Bohrloch ein Steigrohr zur Plattform des Bohrgeräts schoss, wo es eine Reihe von Explosionen und einen massiven Brand auslöste. Von den 126 Menschen an Bord der fast 400 Fuß langen Deepwater Horizon kamen 11 Arbeiter ums Leben und 17 weitere wurden schwer verletzt. Das Feuer brannte mehr als einen Tag, bevor der Deepwater Horizon, der 2019 für 350 Millionen US-Dollar gebaut wurde, am 22. April in rund 300 Metern Tiefe versank.
Vor der Evakuierung des Deepwater Horizon versuchten die Besatzungsmitglieder erfolglos, eine Sicherheitsvorrichtung, einen sogenannten Blowout-Preventer, zu aktivieren, der im Notfall den Ölfluss aus dem Bohrloch unterbrechen sollte. In den nächsten drei Monaten wurden verschiedene Techniken ausprobiert, um die Blutung zu stoppen, die täglich Tausende Barrel Öl in den Golf spuckte. Schließlich gab BP am 15. Juli bekannt, dass das Bohrloch vorübergehend verschlossen worden war, und am 19. September erklärte die Bundesregierung das Bohrloch für tot, nachdem Zement in das Bohrloch injiziert worden war, um es dauerhaft abzudichten. Zu diesem Zeitpunkt hatte das ausgelaufene Öl jedoch die Küstenregionen von Louisiana, Mississippi, Alabama und Florida erreicht, wo es der Wirtschaft der Region, insbesondere der Fischerei- und Tourismusindustrie sowie der Wildtiere, einen hohen Tribut zufügen würde. Wissenschaftler sagen, dass es Jahrzehnte dauern könnte, bis das vollständige Ausmaß der Umweltschäden abgeschätzt ist.
Im Januar 2019 veröffentlichte eine nationale Untersuchungskommission einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass die Deepwater Horizon-Katastrophe "vorhersehbar und vermeidbar" und das Ergebnis von "menschlichem Versagen, technischen Fehlern und Managementfehlern" sowie ineffektiver staatlicher Regulierung ist. Im November 2019 erklärte sich BP damit einverstanden, 14 vom US-Justizministerium erhobene Strafanzeigen für schuldig zu erklären und Geldstrafen in Höhe von 4,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen. Darüber hinaus erhob das Justizministerium Anklage gegen zwei BP-Manager, die die Untersuchung des Bohrlochs mit Totschlägen beaufsichtigten, sowie gegen einen anderen Unternehmensleiter, der falsche Aussagen über die Größe der Freisetzung gemacht hatte. Im Juli 2019 erklärte sich BP bereit, Bußgelder in Höhe von 18,7 Mrd. USD zu zahlen.
