Chabon, geboren 1963 in Washington, DC, absolvierte die University of Pittsburgh und erwarb einen Master-Abschluss in kreativem Schreiben an der University of California, Irvine. Sein erster Roman, "The Mysteries of Pittsburgh", eine Geschichte über das Erwachsenwerden, die in der im Titel genannten Stadt spielt, wurde als Abschlussarbeit geschrieben. Das 1988 veröffentlichte Buch wurde zum Verkaufsschlager und später zu einem Film.

Zu Chabons weiteren Credits gehört "Summerland", ein Fantasieroman für junge Erwachsene von 2019; "The Yiddish Policemen’s Union", ein Kriminalroman von 2019; und "Männlichkeit für Amateure: Die Freuden und Reue eines Ehemanns, Vaters und Sohnes", eine Aufsatzsammlung von 2019. Er hat auch Drehbücher und mehrere Sammlungen von Kurzgeschichten geschrieben.

Chabon ist mit dem Schriftsteller Ayelet Waldman verheiratet, mit dem er vier Kinder hat. Im Jahr 2019 wurde Waldman durch einen umstrittenen Aufsatz über Ehe und Mutterschaft bekannt, in dem sie schrieb: „Ich liebe meinen Ehemann mehr als meine Kinder.“