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Am 20. Juli 1969 landeten die amerikanischen Astronauten Neil Armstrong (1930-2019) und Edwin "Buzz" Aldrin (1930-) als erste Menschen auf dem Mond. Ungefähr sechseinhalb Stunden später war Armstrong der erste Mensch, der auf dem Mond lief. Als er seinen ersten Schritt machte, sagte Armstrong berühmt: "Das ist ein kleiner Schritt für den Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit." Die Apollo 11-Mission fand acht Jahre nach Präsident John F. statt.Kennedy (1917-1963) kündigte ein nationales Ziel an, bis Ende der 1960er Jahre einen Mann auf dem Mond zu landen. Apollo 17, die letzte bemannte Mondmission, fand 1972 statt.
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JFKs Versprechen führt zum Start des Apollo-Programms
Die amerikanischen Bemühungen, Astronauten zum Mond zu bringen, hatten ihren Ursprung in einem Aufruf, den Präsident Kennedy am 25. Mai 1961 anlässlich einer gemeinsamen Sondersitzung des Kongresses richtete: "Ich glaube, diese Nation sollte sich verpflichten, das Ziel vor Ablauf dieses Jahrzehnts zu erreichen lande einen Mann auf dem Mond und bringe ihn sicher auf die Erde zurück. "
Zu dieser Zeit blieben die USA in der Entwicklung des Weltraums noch hinter der Sowjetunion zurück, und Amerika aus der Zeit des Kalten Krieges begrüßte Kennedys mutigen Vorschlag. Nach fünfjähriger Arbeit eines internationalen Teams von Wissenschaftlern und Ingenieuren führte die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) 1966 die erste unbemannte Apollo-Mission durch und testete die strukturelle Integrität der geplanten Kombination aus Trägerrakete und Raumfahrzeug.
Dann, am 27. Januar 1967, ereignete sich im Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, eine Tragödie, als bei einem bemannten Startrampentest der Apollo-Raumsonde und der Saturn-Rakete ein Feuer ausbrach. Drei Astronauten wurden im Feuer getötet.
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Nachdem Apollo 11 in 76 Stunden 240.000 Meilen zurückgelegt hatte, trat er am 19. Juli um 13:46 Uhr in eine Mondumlaufbahn ein. Am nächsten Tag trennte sich das von Armstrong und Aldrin besetzte Mondmodul Eagle vom Kommandomodul, in dem Collins verblieb. Zwei Stunden später begann der Adler seinen Abstieg zur Mondoberfläche und um 16:17 Uhr. Das Fahrzeug landete am südwestlichen Rand des Meeres der Ruhe. Armstrong sendete sofort ein Funkspruch an Mission Control in Houston, Texas: "Der Adler ist gelandet."
Um 22:39 Uhr, fünf Stunden vor dem ursprünglichen Zeitplan, öffnete Armstrong die Luke des Mondmoduls. Während er die Leiter des Moduls hinunterging, zeichnete eine am Fahrzeug angebrachte Fernsehkamera seinen Fortschritt auf und strahlte das Signal zur Erde zurück, wo Hunderte Millionen mit großer Vorfreude zuschauten.
Als Armstrong um 22:56 Uhr von der Leiter stieg und seinen Fuß auf die pudrige Oberfläche des Mondes setzte, sprach er sein berühmtes Zitat, von dem er später behauptete, es sei ein kleiner Schritt für einen Mann , ein großer Schritt für die Menschheit."
Aldrin begleitete ihn 19 Minuten später auf der Mondoberfläche, und gemeinsam machten sie Fotos vom Gelände, pflanzten eine US-Flagge, führten einige einfache wissenschaftliche Tests durch und sprachen über Houston mit Präsident Richard Nixon (1913-94).
Am 21. Juli um 1.11 Uhr waren beide Astronauten wieder in der Mondlandefähre und die Luke war geschlossen. Die beiden Männer schliefen in dieser Nacht auf der Oberfläche des Mondes und um 13:54 Uhr. Der Adler kehrte zum Kommandomodul zurück. Unter den Gegenständen, die auf der Oberfläche des Mondes zurückblieben, befand sich eine Plakette mit der Aufschrift: "Hier betraten Männer vom Planeten Erde zum ersten Mal den Mond im Juli 1969. Wir kamen in Frieden für die ganze Menschheit."
Um 17:35 Uhr legten Armstrong und Aldrin erfolgreich an und schlossen sich Collins wieder an. Am 22. Juli um 12:56 Uhr begann Apollo 11 seine Heimreise und spritzte sicher um 12:50 Uhr im Pazifischen Ozean nieder. am 24. Juli.
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