An diesem Tag im Jahr 1864 beginnt eines der größten militärischen Fiaskos des Bürgerkriegs, als eine vereinte Union aus Infanterie und Flussbooten den Red River in Louisiana hinaufzieht. Die monatelange Kampagne war schlecht geführt und erreichte keines der von den Befehlshabern der Union festgelegten Ziele.
Die Kampagne hatte mehrere strategische Ziele. Die Union hoffte, alles entlang des Red River in Louisiana einzufangen und weiter nach Texas zu gelangen. Darüber hinaus hoffte Präsident Abraham Lincoln auf eine symbolische Warnung an Frankreich, das in Mexiko eine Marionettenregierung eingesetzt hatte und Pläne für eine territoriale Expansion zu haben schien. Schließlich wollten Gewerkschaftsbeamte baumwollproduzierende Regionen erobern, da Baumwolle im Norden Mangelware ist.
Der Plan sah vor, dass Admiral David Dixon Porter eine Flottille von 20 Kanonenbooten auf den Roten Fluss befördert, während General Nathaniel Banks 27.000 Mann entlang des Westufers des Flusses führte. Porters Geschwader kam am 12. März in den Fluss. Zwei Tage später fiel Fort DeRussy an die Yankees und die Schiffe bewegten sich flussaufwärts und eroberten Alexandria. Die Expedition lief gut, aber Banks bewegte sich zu langsam. Er traf zwei Wochen nach der Einnahme von Alexandria durch Porter ein und trottete weiter in Richtung Shreveport. Die Ufer reisten fast 32 Kilometer vom Roten Fluss entfernt, zu weit, um von den Kanonenbooten geschützt zu werden. Am 8. April wurde das Kommando von Banks von Generalkonföderierten Richard Taylor, dem Sohn des ehemaligen US-Präsidenten Zachary Taylor, angegriffen und verworfen. Die beiden Mannschaften kämpften am nächsten Tag erneut, doch diesmal hielten die Yankees die Verfolgung der Rebellen ab.
Die eingeschüchterten Banken beschlossen, sich den Fluss hinunter zurückzuziehen, bevor sie Shreveport erreichten. Porters Schiffe folgten, aber der Rote Fluss war ungewöhnlich niedrig und die Schiffe steckten über einigen Stromschnellen in der Nähe von Alexandria fest. Es schien, als müssten die Schiffe zerstört werden, damit sie nicht in die Hände der Konföderierten fallen, aber Oberstleutnant Joseph Bailey aus Wisconsin, ein Ingenieur mit logarithmischem Hintergrund, überwachte mehrere tausend Soldaten beim Bau einer Reihe von Flügeldämmen, die das Wasser trieben Level genug für die Schiffe zu passieren. Die Kampagne wurde als Misserfolg gewertet, da sie die Stärke der Union von anderen Teilen des Südens ablenkte und die Expedition nie nach Texas gelangte.
