Inhalt

• Bildung und frühe politische Karriere
• Ein erfolgloses Angebot für die Präsidentschaft
• Das Weiße Haus gewinnen
• Der Watergate-Skandal und darüber hinaus
• FOTOGALERIEN
• Richard Nixon

Richard Nixon (1913-94), der 37. US-Präsident, ist der einzige Präsident, der jemals sein Amt niedergelegt hat. Nixon trat 1974 in der Mitte seiner zweiten Amtszeit zurück und sah sich nicht mit Amtsenthebungsverfahren konfrontiert, um die illegalen Aktivitäten von Mitgliedern seiner Verwaltung im Watergate-Skandal zu vertuschen. Der ehemalige republikanische Kongressabgeordnete und US-Senator aus Kalifornien war in den 1950er Jahren zweimal Vizepräsident bei Dwight Eisenhower (1890-1969). 1960 verlor Nixon sein Angebot für die Präsidentschaft in einem engen Rennen mit dem Demokraten John F. Kennedy (1917-63). 1968 kandidierte er erneut für das Weiße Haus und gewann. Als Präsident war es Nixon unter anderem gelungen, diplomatische Beziehungen zu China und der Sowjetunion aufzubauen und US-Truppen aus einem unpopulären Krieg in Vietnam zurückzuziehen. Nixons Engagement in Watergate trübte jedoch sein Erbe und vertiefte den amerikanischen Zynismus über die Regierung.

Bildung und frühe politische Karriere

Richard Milhous Nixon wurde am 9. Januar 1913 in Yorba Linda, Kalifornien, geboren. Er war der zweite von fünf Söhnen von Francis Anthony Nixon (1878-1956), der Schwierigkeiten hatte, seinen Lebensunterhalt mit dem Betrieb eines Lebensmittelgeschäfts und einer Tankstelle zu verdienen, und seiner Frau Hannah Milhous Nixon (1885-1967). .Nixon nahm die Unzufriedenheit seiner Eltern mit den Umständen der Arbeiterklasse auf und entwickelte einen starken Ehrgeiz.

Wusstest du? Während seines Dienstes in der US-Marine während des Zweiten Weltkriegs gewann Richard Nixon beim Pokerspielen große Geldsummen. Mit diesen Gewinnen finanzierte er 1946 seinen ersten Wahlkampf.

Er besuchte das Whittier College, wo er sich als Debattierer auszeichnete und vor seinem Abschluss im Jahr 1934 zum Präsidenten der Studentenschaft gewählt wurde. Drei Jahre später erwarb er einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Duke University, wo er Leiter der studentischen Anwaltskammer war und seinen Abschluss in der Nähe der Universität machte Spitze seiner Klasse. Nach Duke kehrte er nach Whittier, Kalifornien, zurück und begann als Anwalt zu arbeiten. Im Jahr 1940 heiratete Nixon Thelma Catherine "Pat" Ryan (1912-93), die er während der Teilnahme an einer lokalen Theatergruppe traf. Das Paar hatte zwei Töchter, Patricia (1946-) und Julie (1948-). Als Amerika in den Zweiten Weltkrieg eintrat (1939-45), trat Nixon der US-Marine bei und diente als Einsatzoffizier im Pazifik.

Nach dem Krieg begann Nixon seine politische Karriere im Jahr 1946, als er einen fünfjährigen demokratischen Amtsinhaber besiegte, um seinen kalifornischen Distrikt im US-Repräsentantenhaus zu vertreten. Als Kongressabgeordneter war Nixon Mitglied des House Un-American Activities Committee und erlangte nationale Bekanntheit, indem er eine kontroverse Untersuchung gegen Alger Hiss (1904-1996) leitete, einen angesehenen ehemaligen Beamten des US-Außenministeriums, dem vorgeworfen wurde, für die Sowjetunion zu spionieren in den späten 1930er Jahren.

Nixon wurde 1948 wiedergewählt und zwei Jahre später, 1950, erhielt er einen Sitz im US-Senat.

Ein erfolgloses Angebot für die Präsidentschaft

Obwohl Nixons Angriffe auf mutmaßliche Kommunisten und politische Gegner einige Menschen beunruhigten, steigerten sie seine Popularität bei den konservativen Republikanern. 1952 wählte General Dwight Eisenhower den 39-jährigen Senator der ersten Amtszeit zu seinem Vizepräsidenten. Einige Monate nach Annahme der Nominierung wurde Nixon zum Ziel einer negativen Kampagne, die Fragen zu Geld und Geschenken aufwirfte, die er angeblich von Branchenlobbyisten erhalten hatte. Nixon antwortete auf diese Anschuldigungen in seiner berühmten "Checkers" -Rede und behauptete, dass das einzige Geschenk, das er jemals annahm, ein Welpe namens Chequers für seine kleine Tochter war. Die Rede erwies sich als effektiv und bewahrte Nixons Position auf dem Ticket.

Eisenhower und Nixon gewannen die Wahl von 1952 und wurden 1956 wiedergewählt. 1960 beanspruchte Nixon die Nominierung als Präsident der Republikaner, verlor jedoch eine der engsten Wahlen in der amerikanischen Geschichte gegen den US-Senator John F. Kennedy aus Massachusetts. Der Wendepunkt der Kampagne kam in der ersten landesweit im Fernsehen übertragenen Präsidentendebatte. Während der Sendung wirkte Nixon blass, nervös und verschwitzt im Vergleich zu seinem braunen, ausgeruhten und kräftigen Gegner.

Die Niederlage gegen Kennedy war ein schwerer Schlag für Nixons Ego. Er behauptete, dass die Medien ihn nicht mochten und Kampagnenberichterstattung zugunsten seines gutaussehenden und wohlhabenden Gegners geneigt hatten. Nixon kehrte nach Kalifornien zurück, wo er als Anwalt tätig war und 1962 eine Kampagne für den Gouverneur startete. Als er auch diese Wahl verlor, glaubten viele Beobachter, dass seine politische Karriere vorüber war. Wie ein angewiderter Nixon Reportern sagte: "Sie werden nicht mehr Nixon haben, um herumzutreten."

Das Weiße Haus gewinnen

Sechs Jahre nach dem Verlust des Gouverneursrats in seinem Heimatstaat feierte Nixon ein bemerkenswertes politisches Comeback und forderte erneut die Ernennung seiner Partei zum Präsidenten. Er setzte sich 1968 bei den US-Präsidentschaftswahlen durch und besiegte den Demokraten Hubert Humphrey (1911-78) und den Drittkandidaten George Wallace (1919-98). Nixon trat sein Amt in einer Zeit des Umbruchs und des Wandels in den USA an. Das amerikanische Volk war während des Vietnamkrieges (1954-75) bitter gespalten, während Frauen, die sich für gleiche Rechte und rassistische Gewalt einsetzten, die Städte der Nation erschütterten.

Nixon erklärte seine Absicht, "Frieden mit Ehre" in Vietnam zu erreichen, und führte eine Strategie ein, die als Vietnamisierung bekannt ist. Sie forderte den schrittweisen Rückzug amerikanischer Truppen aus dem Krieg, während die südvietnamesischen Streitkräfte trainiert wurden, um ihre eigene Verteidigung zu übernehmen. Im Januar 1973 schlossen Beamte der Nixon-Regierung ein Friedensabkommen mit dem kommunistischen Nordvietnam. Die letzten amerikanischen Kampftruppen verließen Vietnam im März dieses Jahres. Die Feindseligkeiten setzten sich jedoch fort und 1975 eroberte Nordvietnam Südvietnam und vereinigte das Land unter kommunistischer Herrschaft. Zusätzlich zur Auseinandersetzung mit dem Vietnamkrieg unternahm Nixon 1972 historische Besuche in China und der Sowjetunion. Er reduzierte die Spannungen zwischen diesen kommunistischen Nationen und den USA und half dabei, die Voraussetzungen für die Aufnahme formeller diplomatischer Beziehungen zu schaffen. Nixon unterzeichnete auch wichtige Verträge zur Begrenzung der Produktion von Atomwaffen.

Der Watergate-Skandal und darüber hinaus

Während Nixon 1972 für eine Wiederwahl kandidierte, drangen Mitarbeiter seiner Kampagne in das Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees des Watergate-Komplexes in Washington DC ein. Mehrere Mitglieder der Nixon-Administration hatten Kenntnis von dem Einbruch und Nixon bestritt jegliche Beteiligung. Geheime Aufzeichnungen von Gesprächen im Weißen Haus ergaben später, dass der Präsident an den Bemühungen teilgenommen hatte, die kriminellen Aktivitäten zu vertuschen.

Angesichts der Amtsenthebung durch den Kongress trat Nixon am 9. August 1974 von seinem Amt zurück. Er wurde durch den Vizepräsidenten Gerald Ford (1913-2019) ersetzt, der Nixon einen Monat später für etwaige Verstöße entschuldigte. Einige Verwaltungsbeamte wurden schließlich wegen Verbrechen im Zusammenhang mit der Watergate-Affäre verurteilt.

Nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte, zog sich Nixon nach Kalifornien zurück (er und seine Frau zogen später nach New Jersey) und arbeitete leise daran, sein Image wiederherzustellen, Bücher zu schreiben, ausgiebig zu reisen und sich mit demokratischen und republikanischen Präsidenten zu beraten. Als er am 22. April 1994 im Alter von 81 Jahren in New York City nach einem Schlaganfall starb, sahen ihn einige Menschen als angesehenen älteren Staatsmann an. Andere Amerikaner lehnten jedoch die Bemühungen ab, ihn als alles andere als einen schändlichen Verbrecher zu bezeichnen.

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