Rosalynn Carter (1927-) war eine amerikanische First Lady und die Frau von Jimmy Carter, dem 39. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Carter verbrachte die ersten Jahre ihrer Ehe damit, oft mit ihrem Ehemann zu ziehen, bevor sie nach Georgia zurückkehrte, um das Geschäft seiner Familie zu führen. Als Jimmy Carter seine politische Karriere begann, wurde sie schnell zu einem seiner größten Vermögenswerte und reiste weit, um Reden für ihn zu halten. Als First Lady war Rosalynn die vertrauenswürdigste Beraterin ihres Mannes und war tief in seine Präsidentschaft verwickelt. Gelegentlich nahm sie sogar an Kabinettssitzungen teil. Sie widmete sich der Sache der psychischen Gesundheit und leitete eine nationale Kommission zur Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung, die sie vor dem Kongress zu diesem Thema bezeugte. Rosalynn und Jimmy Carter verließen das Weiße Haus nach seiner Wahlniederlage von 1980, aber beide engagierten sich weiterhin für den öffentlichen Dienst und förderten Projekte wie das gemeinnützige Carter Center und Habitat for Humanity.
Eleanor Rosalynn Smith war das älteste von vier Kindern von Frances Allethea „Allie“ Murray und Wilburn Edgar Smith, einem Mechaniker, Busfahrer und Landwirt. Aufgewachsen mit bescheidenen Mitteln in der kleinen Stadt Plains, Georgia, verbrachte sie eine glückliche Kindheit in einer engen Gemeinschaft, die sich der Familie und der Kirche widmet. Im Alter von 13 Jahren veränderte sich ihr Leben drastisch, als der Tod ihres Vaters sie dazu zwang, zusätzliche Haushaltspflichten zu übernehmen und sich der Schneiderei ihrer Mutter anzuschließen, um über die Runden zu kommen. Trotz der hinzugefügten Arbeit schloss sie 1944 ihre Ausbildung als Valedictorian an der Plains High School ab, bevor sie sich am Georgia Southwestern College einschrieb.
Rosalynn kannte Carter, einen Landsmann aus Plains, seit langem als den großen Bruder ihrer besten Freundin Ruth. Ihre romantischen Gefühle zeigten sich, als er 1943 in die US-Marineakademie eintrat, als sie von Ruths Foto ihres gutaussehenden Bruders in Uniform geschlagen wurde. Sie erkannte, dass das Interesse gegenseitig war, als er sie 1945 während eines Besuchs zu Hause ausfragte und sie im folgenden Juli nach seinem Abschluss heirateten. In den nächsten sieben Jahren zogen die Carters im Einklang mit seinen Marineeinsätzen nach Virginia, Pennsylvania, Connecticut, Hawaii, Kalifornien, Massachusetts und New York, wobei Rosalynn die Erfahrung trotz der häufigen Entwurzelung ihrer wachsenden Familie genoss.
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1953 beschloss Carter, die Kontrolle über das Familienunternehmen für Erdnüsse, Saatgut und Düngemittel in Plains zu übernehmen. Obwohl Rosalynn den Umzug energisch ablehnte, engagierte sie sich stark im Unternehmen und übernahm dessen Finanzmanagement. Sie nahm eine weitere Änderung ihres Lebensstils vor, als Carter 1962 beschloss, für den Senat zu kandidieren. Sie begann mit Kampagnen von Tür zu Tür, bevor sie erfolgreich gegen Carters erste Niederlage vorging. Die Wahl von Carter zum Gouverneur von Georgia im Jahr 1970 erforderte eine weitere Transformation, da das ehemalige Kleinstadtmädchen lernte, öffentliche Reden zu halten und ihre Plattform zu nutzen, um Veränderungen im staatlichen System für geistige Gesundheit herbeizuführen.
Carter bemerkte während des Präsidentschaftswahlkampfs 1976, dass seine Frau "eine gleichberechtigte Erweiterung" seiner selbst sei, ein Glaube, der zu einem breiten Spektrum von Verantwortlichkeiten für die First Lady führte. Zusammen mit ihrer gefeierten Arbeit für psychisch Kranke setzte sie sich für die Überarbeitung von Bundesprogrammen für ältere Menschen und für die Unterstützung des Equal Rights Amendment ein. Rosalynn vertrat die Regierung im Sommer 1977 für Besuche bei mittel- und südamerikanischen Staats- und Regierungschefs und sorgte nach dem Besuch von Flüchtlingslagern 1979 für Spenden und Aufklärung für vertriebene Kambodschaner. Sie versuchte auch, die Künste durch Sponsoring von Lyrik- und Jazzfestivals im Weißen Haus zu unterstützen .
Nach der Gründung des Carter Centers im Jahr 1982 nutzte die ehemalige First Lady die Stiftung, um Entwicklungen in den Bereichen psychische Gesundheit, Menschenrechte und Armut voranzutreiben. Sie wurde Präsidentin des Board of Directors des Rosalynn Carter Institute for Caregiving an ihrer Hochschule Alma Mater und war Mitbegründerin der Kampagne „Every Child By Two“ zur Förderung von Impfungen im Kindesalter. Rosalynn, Autorin von fünf Büchern, war auch Kirchendiakonin und angesehene Stipendiatin an der Emory University, Abteilung für Frauenstudien. Sie wurde 2019 in die Hall of Fame der Nationalen Frauen gewählt, die dritte First Lady verlieh die Ehre nach Eleanor Roosevelt und Abigail Adams.
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