Sylvia Pankhurst, britische Suffragette und internationale Sozialistin, stirbt im Alter von 78 Jahren in Addis Abeba, Äthiopien.
Sylvia Pankhurst wurde 1882 in Manchester, England, geboren und war die Tochter von Emmeline Pankhurst, einer Verfechterin des Frauenwahlrechts, die Ende der 1880er Jahre aktiv wurde. Sylvia gewann ein Stipendium am Royal College of Art und verbrachte ihre Zeit in London mit dem Studium und der Teilnahme an der Kampagne ihrer Mutter, um Frauen das Wahlrecht zu verschaffen. Mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester, Christabel, half sie 1903 bei der Gründung der Frauensozial- und -politischen Union (WSPU), einer politischen Organisation, die sich für die Gleichstellung der Geschlechter einsetzt, wobei der Schwerpunkt auf der weiblichen Teilhabe liegt.
1906 gab sie ihr Studium und eine vielversprechende Karriere in der Kunst auf, um sich ganz der Politik zu widmen. Als Sozialistin glaubte sie, dass Frauen der unteren Klasse niemals befreit werden würden, bevor sie nicht aus der Armut befreit worden waren. Aufgrund dieser Ansicht begann sie, sich von ihrer konservativeren Mutter und Schwester zu entfernen, die sich auf das Ziel des Frauenwahlrechts konzentrierten. Trotzdem blieb sie engagiertes Mitglied der WSPU und wurde wie ihre Schwester und Mutter mehrfach wegen gewaltfreier Proteste verhaftet und führte Hungerstreiks durch. Als Christabel und andere Mitglieder der WSPU anfingen, gewalttätige Aktionen der Agitation zu befürworten, war Sylvia, eine Pazifistin, gegen sie.
Im Jahr 1914 wurde Sylvia aus der WSPU ausgeschlossen, weil sie darauf bestand, Frauen aus der Arbeiterklasse in die Wahlrechtsbewegung einzubeziehen. Emmeline und Christabel Pankhurst waren der Meinung, dass das Wahlrecht am besten durch die Bemühungen von Frauen aus der Mittelschicht wie sie selbst erreicht werden könne. Eine Einbeziehung der linken Politik in die Bewegung, so argumentierten sie, würde nur die britische Regierung in Flammen setzen. Die Kluft zwischen den Pankhursts vergrößerte sich, als Emmeline und Christabel bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs ihre Wahlkampagne abbrachen und unnachgiebige Anhänger der britischen Kriegsanstrengungen wurden. Diese Aktionen brachten ihnen die Bewunderung der britischen Regierung ein, aber Sylvia weigerte sich, ihre pazifistischen Überzeugungen in Frage zu stellen und verfolgte einen entgegengesetzten Ansatz.
Von ihrer Basis im armen East End von London aus leitete Sylvia die East London Federation of the Suffragettes (ELFS) und veröffentlichte eine Arbeiterklasse-Frauenzeitung, die Dreadnought der Frau. Sie wurde als Anführerin von Männern und Frauen der Arbeiterklasse angesehen und überzeugte einige Gewerkschaften, sich dem Krieg zu widersetzen. Da auch nichtlandwirtschaftliche männliche Arbeiter noch nicht gewählt worden waren, änderte sie 1916 den Namen der ELFS in Workers 'Suffrage Federation und 1917 die Dreadnought der Frau wurden die Dreadnought der Arbeiter. Sie korrespondierte mit dem russischen Revolutionär Wladimir Lenin und war 1920 Gründungsmitglied der Kommunistischen Partei Großbritanniens (CPGB). 1921 wurde sie jedoch aus der Partei ausgeschlossen, als sie sich weigerte, die Partei zu schließen Dreadnought der Arbeiter zugunsten eines einzigen CPGB-Papiers.
Großbritannien erteilte 1918 das allgemeine Wahlrecht für Männer. Kurz darauf wurde Frauen ab 30 Jahren die Wahl garantiert. 1928 wurde das Wahlalter für Frauen auf 21 Jahre gesenkt, das Alter, in dem Männer wählen konnten. Bis dahin hatte Sylvia Pankhurst ihre Kräfte auf den Kampf gegen Rassismus und den Aufstieg des Faschismus in Europa verlagert. 1935 setzte sie sich energisch gegen den Einmarsch des faschistischen Italien in Äthiopien ein und gründete Die Neuzeit und Äthiopien News die Notlage der Äthiopier und anderer Opfer des Faschismus bekannt zu machen. Sie half später bei der Ansiedlung jüdischer Flüchtlinge aus Deutschland.
1956 lud der äthiopische Kaiser Haile Selassie sie ein, in Äthiopien zu leben, und sie nahm die Einladung an. Obwohl in ihren 70ern, gründete sie die Äthiopien-Beobachter und bearbeitete die Zeitung für vier Jahre. Sie starb am 27. September 1960 und wurde von der äthiopischen Regierung für ihre Verdienste um das Land beerdigt.
