Am 11. Januar 1908 erklärt US-Präsident Theodore Roosevelt den massiven Grand Canyon im Nordwesten von Arizona zum Nationaldenkmal.
Obwohl die amerikanischen Ureinwohner bereits im 13. Jahrhundert in der Gegend lebten, wurde der Canyon erst 1540 von Mitgliedern einer Expedition unter der Leitung des spanischen Forschers Francisco Vasquez de Coronado in Europa gesichtet. Aufgrund seiner abgelegenen und unzugänglichen Lage vergingen mehrere Jahrhunderte, bis nordamerikanische Siedler den Canyon wirklich erkundeten. Im Jahr 1869 führte der Geologe John Wesley Powell eine Gruppe von 10 Männern auf der ersten schwierigen Reise entlang der Stromschnellen des Colorado River und entlang der Länge der 277 Meilen langen Schlucht in vier Ruderbooten.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zog der Grand Canyon jedes Jahr Tausende von Touristen an. Ein berühmter Besucher war Präsident Theodore Roosevelt, ein New Yorker mit einer besonderen Vorliebe für den amerikanischen Westen. Nachdem Roosevelt 1901 nach der Ermordung von Präsident William McKinley Präsident geworden war, machte er den Umweltschutz zu einem wichtigen Bestandteil seiner Präsidentschaft. Nachdem Roosevelt das National Wildlife Refuge eingerichtet hatte, um die Tiere, Fische und Vögel des Landes zu schützen, wandte er sich der staatlichen Regelung des öffentlichen Bodens zu. Obwohl einer Region der Status eines Nationalparks verliehen werden könnte, der besagt, dass jede private Entwicklung auf diesem Land nur durch einen Akt des Kongresses illegal war, reduzierte Roosevelt die Bürokratie, indem er eine neue Präsidentschaftspraxis einführte, der ein ähnliches "Nationaldenkmal" verliehen wurde einige der größten Schätze des Westens.
Im Januar 1908 übte Roosevelt dieses Recht aus, um mehr als 800.000 Morgen des Grand Canyon zu einem Nationaldenkmal zu machen. "Lassen Sie dieses große Wunder der Natur bleiben, wie es jetzt ist", erklärte er. „Man kann es nicht verbessern. Aber was Sie tun können, ist, es für Ihre Kinder, die Kinder Ihrer Kinder und alle, die nach Ihnen kommen, als den einzigen großartigen Anblick zu behalten, den jeder Amerikaner sehen sollte. "
Der Kongress untersagte die private Entwicklung im Grand Canyon offiziell erst 1919, als Präsident Woodrow Wilson den Grand Canyon National Park Act unterzeichnete. Heute besuchen jedes Jahr mehr als 5 Millionen Menschen den Canyon. Der Canyon-Boden ist zu Fuß, mit dem Maultier oder mit dem Boot erreichbar. Besonders beliebt sind Wildwasser-Rafting, Wandern und Laufen in der Umgebung. Viele entscheiden sich dafür, ihre Energie zu schonen und einfach die atemberaubende Aussicht vom etwa 300 Meter über dem Meeresspiegel gelegenen Südrand des Canyons zu genießen und eine seit über 400 Jahren nahezu unveränderte Aussicht zu bewundern.
