An diesem Tag im Jahr 1903 wird der berüchtigte Auftragsmörder Tom Horn erhängt, weil er angeblich Willie Nickell, den 14-jährigen Sohn eines südlichen Schafzüchters aus Wyoming, ermordet hat.
Einige Historiker haben inzwischen in Frage gestellt, ob Horn den Jungen wirklich getötet habe, und darauf hingewiesen, dass die Jury ihn nur aufgrund eines betrunkenen Geständnisses verurteilt habe, das Horn angeblich einem Detektiv gemacht habe. Die Jury scheint es auch versäumt zu haben, das Zeugnis einer Reihe glaubwürdiger Zeugen angemessen zu bewerten, die behaupteten, Horn könne das Verbrechen unmöglich begangen haben. Doch auch Horns Verteidiger im Fall Nickell bestreiten nicht, dass er ein brutaler Mörder war, der zweifellos für viele andere Todesfälle verantwortlich war.
Horn wurde 1860 in Memphis, Missouri, geboren und soll bereits in jungen Jahren ein Talent für Jagd und Treffsicherheit gezeigt haben. Nachdem er Mitte der 1870er Jahre nach Westen gezogen war, war Horn zu verschiedenen Zeiten Cowboy, Bergmann, Armeepfadfinder, stellvertretender Sheriff und Packer für die Rough Riders in Kuba, aber seine berüchtigtste Karriere war als gemietete Waffe. Horn arbeitete zuerst für die berühmte Pinkerton Detective Agency, die ihn beauftragte, westliche Verbrecher aufzuspüren und bei Bedarf gewalttätig zu verhaften, die Pinkerton-Kunden nachjagten, wie Banken und Eisenbahnen, die es sich leisten konnten, für private Strafverfolgungsbehörden zu zahlen, bei denen das öffentliche System versagte . Aber nach vier Jahren als Pinkerton war Horn gelangweilt; und 1894 unterschrieb er bei der privat geführten Wyoming Cattlemen's Association einen Vertrag als Killer. Mehrere Jahre lang hatten die großen Wyoming-Viehzüchter in Johnson County einen Bürgerkrieg gegen eine vielfältige Gruppe von Kleinbauern, Schafzüchtern und Rustlern geführt, die sich ihrer Herrschaft widersetzten. Bis 1894 hatte die negative Publizität einen öffentlichen Krieg zu kostspielig gemacht. Stattdessen wechselten die Viehzüchter zu schleichenderen Mitteln und stellten Horn ein, um seine Waffenhandhabungsfähigkeiten tödlich einzusetzen, indem sie jeden Mann, den die Viehzüchter als Unruhestifter bezeichneten, überfallen und ermorden. Da er oft aus einer Entfernung von 200 Metern schoss, wussten die meisten Opfer von Horn nicht einmal, was sie traf.
Einige Historiker vermuten, dass Horn Willie Nickell aus Versehen ermordet und den Jungen mit seinem Vater verwechselt hat. Andere argumentieren jedoch, dass es wahrscheinlicher ist, dass Horn absichtlich für ein Verbrechen verurteilt wurde, das er nicht von Bürgern aus Wyoming begangen hatte, die eine Gelegenheit sahen, sich zu rächen.
