Ronald DeFeo Jr. wird am 14. Oktober 1975 wegen der Tötung seiner Eltern und vier Geschwister in ihrem Haus in Amityville, New York, vor Gericht gestellt. Das Haus der Familie soll später heimgesucht worden sein und als Inspiration für das Amityville Horror-Buch und gedient haben Filme.
Am Abend des 13. November 1974 betrat Ronald "Butch" DeFeo Jr. eine Amityville-Bar und erzählte den Leuten, dass seine Eltern in ihrem Haus erschossen worden waren. Mehrere Stammgäste begleiteten DeFeo zum Haus seiner Familie in der Ocean Avenue 112, wo ein Mann namens Joe Yeswit die Polizei des Suffolk Country anrief, um das Verbrechen zu melden. Als die Polizisten ankamen, fanden sie die Leichen des 43-jährigen Ronald DeFeo Sr., seiner Frau Louise, 42, und ihrer Kinder Dawn, 18, Allison, 13, Marc, 11 und John, 9. Die Opfer waren erschossen worden ihre Betten. Ronald DeFeo Jr., 22, versuchte zunächst zu sagen, dass die Morde ein Mob-Hit waren. Am nächsten Tag gestand er jedoch, die Verbrechen selbst begangen zu haben.
Ein Aspekt des Falls, der die Ermittler verwirrte, war die Tatsache, dass alle sechs Opfer scheinbar kampflos im Schlaf gestorben waren und die Nachbarn keine Schüsse hörten, obwohl das von DeFeo verwendete Gewehr keinen Schalldämpfer besaß. Als der Prozess gegen DeFeo im Oktober 1975 begann, plädierte sein Anwalt für eine Wahnsinnsverteidigung. Im November dieses Jahres wurde er jedoch wegen Mordes zweiten Grades zu sechs aufeinanderfolgenden Haftstrafen von 25 Jahren verurteilt. DeFeo, der im Laufe der Jahre widersprüchliche Aussagen über seine Geschichte machte, behauptete später, seine Schwester Dawn und zwei weitere Komplizen seien an den Morden beteiligt gewesen.
Das DeFeo-Haus wurde an George Lutz verkauft, der im Dezember 1975 mit seiner Frau und seinen drei Kindern einzog. Die neuen Eigentümer wohnten 28 Tage in dem Haus, bevor sie flohen, und behaupteten, es sei von den Geistern der DeFeo-Familie heimgesucht worden. Kritiker beschuldigten George Lutz, sich die Geschichte ausgedacht zu haben, um Geld zu verdienen, aber er behauptete, er habe die Wahrheit gesagt. 1977 veröffentlichte Jay Anson einen Roman mit dem Titel The Amityville Horror. Das Buch wurde ein Bestseller und inspirierte einen gleichnamigen Film von 1979 sowie ein Remake von 2019.
