Dieses Gefecht im Ersten Weltkrieg im Jahr 1917 war das erste Mal, dass die vier kanadischen Divisionen der Alliierten gemeinsam als kanadisches Korps angriffen. Das Korps startete am Ostersonntag seine Offensive in Vimy und hatte innerhalb von drei Tagen die deutsche Verteidigung beseitigt. Dieser schnelle Sieg wurde durch eine hervorragende Artillerievorbereitung und eine effektive Infanterietaktik erreicht und durch den Vorteil des kanadischen Personals gestärkt, das es ihnen ermöglichte, eine höhere Zahl von Opfern zu ertragen. Die Eroberung von Vimy Ridge war Teil der größeren Schlacht von Arras und trug dazu bei, das kanadische Korps als eine der führenden Streitkräfte zu etablieren.
Zum ersten Mal im Ersten Weltkrieg griffen die vier kanadischen Divisionen zusammen als kanadisches Korps bei Vimy in Nordfrankreich an. Einige Historiker haben dies als einen entscheidenden Moment bei der Entwicklung einer kanadischen Identität angesehen. Vimy Ridge hatte sich früheren Angriffen der Alliierten widersetzt, doch Anfang 1917 war seine Eroberung Teil einer größeren Schlacht, die einen britischen Angriff auf Arras unterstützte, der selbst eine große französische Offensive unterstützte.
Am Ostersonntag, dem 9. April, stürmte das kanadische Korps um 5:30 Uhr morgens in einem Schneesturm vorwärts und nahm an diesem Tag fast alle seine Ziele termingerecht in Angriff. In den nächsten drei Tagen wurden die letzten deutschen Verteidigungen auf der linken Seite erobert. Dieser schnelle Sieg wurde in erster Linie durch eine hervorragende Artillerievorbereitung und ein kriechendes Sperrfeuer erzielt, aber auch durch eine gute Ausbildung und Ausführung der Infanterie, effektive Infanterietaktiken („Auf dem Sperrfeuer aufbauen“), schlechte deutsche Verteidigungspläne, den Graupel als Deckung und den Einsatz von Untergrund Höhlen und Tunnel trugen zum Erfolg bei. Das kanadische Korps war den Verteidigern um 35.000 bis 10.000 zahlenmäßig überlegen und setzte mit Unterstützung der Flanke 1.130 Kanonen ein. Diese letztere Konzentration war mehr als doppelt so hoch wie die Dichte, die in der Schlacht an der Somme verwendet wurde.
Die kanadischen Opfer beliefen sich auf rund 10.500, während die deutschen Verteidiger fast ihre gesamte Stärke verloren, darunter 4.000 Gefangene. Die Gefangennahme von Vimy Ridge wies auf die Zukunft hin, in der ähnliche vorsichtige Versatzangriffe in den Jahren 1917 und 1918 das kanadische Korps zu einer führenden Streitmacht machten.
Der Begleiter des Lesers zur Militärgeschichte. Herausgegeben von Robert Cowley und Geoffrey Parker. Copyright © 1996 von Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alle Rechte vorbehalten.
