Inhalt

• Kindheit des Privilegs
• Ein Bewusstsein für Antisemitismus
• Bemühungen in Budapest wieder aufnehmen
• Verhaftung und Verschwinden
• Das Geheimnis von Raoul Wallenberg

In den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) war Raoul Wallenberg (1912-1947), ein schwedischer Geschäftsmann, der zum Diplomaten wurde und in Budapest lebte, für die Rettung von Tausenden von Schätzungen verantwortlich, die bis zu 100.000 betragen 'der ungarischen Juden vor der Ausrottung durch die Nazis. Wallenberg verteilte unter anderem Schutzpässe und richtete sichere Häuser für Juden ein. Im Januar 1945 wurde er von sowjetischen Truppen aus unbekannten Gründen außerhalb von Budapest festgenommen und nie wieder gehört. Jahre später gaben sowjetische Beamte zu, Wallenberg in Gewahrsam genommen zu haben, gaben jedoch an, er sei 1947 in einem Moskauer Gefängnis an einem Herzinfarkt gestorben. In den folgenden Jahrzehnten behaupteten verschiedene Quellen, Wallenberg sei noch am Leben und werde von den Russen festgehalten. Während sein genaues Schicksal ein Rätsel bleibt, erhielt er zahlreiche Auszeichnungen für seinen Humanitarismus.

Kindheit des Privilegs

Raoul Gustav Wallenberg wurde am 4. August 1912 in der Nähe von Stockholm, Schweden, geboren. Seine Eltern stammten aus bekannten schwedischen Familien, zu deren Mitgliedern Bankiers, Bischöfe, Diplomaten und Professoren gehörten. Wallenbergs Vater, Raoul Oskar Wallenberg (1888-1912), ein Leutnant der schwedischen Marine, war drei Monate vor der Geburt seines Sohnes an einer Krankheit gestorben. Sein Großvater väterlicherseits, Gustav Wallenberg (1863-1937), ein angesehener Diplomat, übernahm die Gestaltung des Lebens des jungen Raoul. Der ältere Wallenberg zog seinen Enkel als Weltbürger auf, stellte sicher, dass er Gelegenheit hatte, verschiedene Kulturen und Sprachen kennenzulernen, und entsandte ihn auf Reisen durch Europa und in andere Gegenden.

Wusstest du? Raoul Wallenberg wird im Guinness-Buch der Rekorde dafür geehrt, dass er die meisten Menschen vor dem Aussterben bewahrt hat.

Nach dem Abitur absolvierte Wallenberg neun Monate lang die schwedische Wehrpflicht und verbrachte dann ein Jahr in Paris. Anschließend studierte er Architektur an der University of Michigan, wo er 1935 seinen Abschluss machte.

Ein Bewusstsein für Antisemitismus

1936 begann Wallenberg bei einer niederländischen Bank in Haifa zu arbeiten, einer Stadt im heutigen Nordisrael. Als er in Haifa lebte, hörte er aus erster Hand Berichte von deutsch-jüdischen Flüchtlingen über die Notlage der Juden unter Adolf Hitler (1889-1945), der 1933 Bundeskanzler wurde und dessen antisemitische NSDAP das Land kontrollierte.

In den frühen 1940er Jahren hatte Wallenberg eine Anstellung bei einem Lebensmittelexportunternehmen in Stockholm angenommen. Sein Besitzer, ein Jude, konnte nicht mehr sicher durch einen Großteil Europas reisen, der zu dieser Zeit unter nationalsozialistischer Herrschaft stand. Wallenberg ersetzte ihn auf solchen Reisen und lernte so die ungarische Hauptstadt Budapest kennen. Massenmorde an ungarischen Juden: 1944 Im Januar 1944 richteten die Vereinigten Staaten ein War Refugee Board ein, um Bemühungen zur Rettung europäischer Juden und anderer NS-Opfer in Gang zu setzen. Im März besetzten die Nationalsozialisten Ungarn, in dem die letzte größere jüdische Bevölkerung Osteuropas und Mitteleuropas lebte. Die nationalsozialistische ungarische Regierung unterstützte den Plan Deutschlands, alle europäischen Juden auszulöschen. Ebenfalls im März wurde Adolf Eichmann (1906-1962), der für die Überwachung der Auslieferung von Juden in Vernichtungslager zuständige Nazibeamte, von Hitler nach Budapest geschickt. Eichmanns Mission war es, die Liquidation aller ungarischen Juden zu überwachen.

Bis zum Sommer hatten die Nazis ungefähr 400.000 ungarische Juden festgenommen und über Deportationszüge in die Todeslager Auschwitz-Birkenau (in Polen, das damals von Deutschland besetzt war) geschickt, wo sie ausgerottet wurden. Weitere 200.000 waren in Budapest, wo sie in Ghettos residierten und auf ihr Schicksal warteten. In der Zwischenzeit forderte das War Refugee Board Schweden, das während des Krieges neutral geblieben war, auf, einen Sonderbeauftragten nach Budapest zu entsenden, um eine Rettungsaktion anzuführen. Wallenberg wurde als dieser Gesandte ausgewählt. Er war eine ideale Wahl, da er mit der Notlage der europäischen Juden einverstanden war, ungarisch und deutsch sprechen konnte und mit Budapest vertraut war.

Bemühungen in Budapest wieder aufnehmen

Im Juli 1944 kam der damals 31-jährige Wallenberg nach Budapest. Er eröffnete umgehend ein schwedisches Botschaftsbüro in der Nähe des größten jüdischen Ghettos der Stadt und stellte 400 Personen, darunter viele Juden, denen diplomatische Immunität gewährt worden war, für den Betrieb der Einrichtung ein. In den folgenden Monaten stellte Wallenbergs Büro rund 20.000 Juden Schutzpässe zur Verfügung. Diese Pässe ermöglichten es ihren Trägern, unter der Herrschaft der schwedischen Krone Schutz zu suchen und sie vor Abschiebung zu schützen. Wallenberg errichtete auch Dutzende von sicheren Häusern, die Tausenden von Juden als Versteck dienten. Er befahl, die schwedische Flagge über diesen Häusern zu hissen, um sie in offizielle schwedische Botschaftsgebäude umzuwandeln und ihre Bewohner vor den Nazis zu schützen.

Wallenberg setzte seine finanziellen Mittel ein, um deutsche Beamte abzukaufen. Um seine Ziele zu erreichen, musste er sich sofort mit ihnen anfreunden, sie beschwören und daran erinnern, dass sie am Ende des Krieges eher als Kriminelle als als Kämpfer auf der Seite der Verlierer eines Konflikts behandelt würden. Er schuf Spionagezellen, die ihm Informationen über die Vorgänge innerhalb der Budapester Polizei und des ungarischen faschistischen politischen Establishments lieferten. Er rettete auch persönlich Juden aus den Deportationszügen. Als die Züge Budapest verlassen wollten, erschien Wallenberg auf dem Bahnhof und verteilte schwedische Papiere an alle an Bord, die er physisch erreichen konnte. Dann argumentierte er, dass all diese Papiere aus den Zügen entlassen werden sollten. Wallenberg schaffte dies alles, während er sich in großer persönlicher Gefahr befand. Im Herbst 1944 versuchte Eichmann mindestens einmal, ihn durch einen Angriff auf sein Auto ermorden zu lassen. Zum Zeitpunkt des Angriffs befand sich Wallenberg jedoch nicht im Fahrzeug. Eichmann versprach Berichten zufolge, dass weitere Versuche in Wallenbergs Leben unternommen würden.

Trotz dieses Drucks beharrte Wallenberg auf seinen Bemühungen, die Nazis zu vereiteln. Er forderte Eichmann sogar direkt heraus und schlug ihm während eines persönlichen Austauschs vor, dass die Deutschen dazu bestimmt seien, den Krieg zu verlieren und sich ebenso gut ergeben könnten.

Verhaftung und Verschwinden

Im Dezember 1944 begann das sowjetische Militär eine Belagerung von Budapest. Am 17. Januar 1945 begannen Wallenberg und sein Fahrer Vilmos Langfelder eine Reise nach Debrecen, 120 Meilen östlich von Budapest, wo die Sowjets und eine provisorische ungarische Regierung ihren Sitz hatten. Der genaue Zweck der Reise ist unbekannt, obwohl eine Möglichkeit darin besteht, dass Wallenberg darüber diskutieren wollte, wie die Juden vor nationalsozialistischen ungarischen Schlägern geschützt werden können, wenn die Rote Armee das Land verlässt. Auf dem Weg zum Treffen wurden Wallenberg und sein Fahrer jedoch von den sowjetischen Streitkräften in Gewahrsam genommen. Was als nächstes mit den beiden Männern geschah, bleibt ein Rätsel, da sie von der Außenwelt nie wieder gesehen oder gehört wurden.

1947 gab der stellvertretende Außenminister der Sowjetunion, Andrei Wyschinski (1883-1954), bekannt, dass Wallenberg nicht in der Sowjetunion sei und dass er möglicherweise während der russischen Bemühungen um die Eroberung Budapests gestorben sei. 1957 gab der neue stellvertretende Außenminister des Landes, Andrei Gromyko (1909-89), zu, dass Wallenberg von den Sowjets inhaftiert worden war. Laut Gromyko wurde in kürzlich entdeckten Unterlagen offenbart, dass Wallenberg im Juli 1947 im Moskauer Lubjanka-Gefängnis einer Herzkrankheit erlegen war und dann eingeäschert wurde. Der Papierkram wurde weder an die schwedischen Behörden übergeben, noch wurde erklärt, warum Wallenberg inhaftiert worden war. Einige Experten vermuteten, dass die Sowjets Wallenberg für einen Spion der westlichen Nationen gehalten hätten.

Das Geheimnis von Raoul Wallenberg

Im Laufe der Jahrzehnte tauchten verschiedene unbestätigte Berichte von freigelassenen sowjetischen Gefangenen und anderen über Wallenbergs Schicksal auf. Einige behaupteten, die schwedische humanitäre Hilfe sei noch am Leben und in sowjetischer Haft. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren erlangten Wallenbergs Heldentum und das Geheimnis seines Verschwindens internationale Bekanntheit. Einige humanitäre Organisationen und Einzelpersonen, von denen viele wegen seiner Tapferkeit vom Leben verschont blieben, glaubten, dass er noch am Leben sei, und führten eine Bewegung an, die ihn von den Russen freigelassen und in die USA umsiedelte. 1981 unterzeichnete der US-Präsident Ronald Reagan (1911-2019) ein Gesetz, mit dem Wallenberg zum Ehrenbürger Amerikas ernannt wurde. Dies war ein Zeichen der Auszeichnung, das bis dahin nur Winston Churchill (1874-1965) zuteil wurde.

Im Jahr 1991 bildete der russische Präsident Boris Jelzin (1931-2019) eine Untersuchungskommission für den Fall Wallenberg. Es wurden keine neuen Beweise gefunden. Vier Jahre später wurde eine Büste von Wallenberg in der Rotunde des US-amerikanischen Kapitols ausgestellt. 1997 zeichnete der US-Postdienst Wallenberg mit einer Briefmarke aus.

Im Dezember 2019 gab Russland nach Angaben der New York Times offiziell zu, dass sowjetische Streitkräfte Wallenberg zu Unrecht in einem sowjetischen Gefängnis festgehalten hatten. Die Ankündigung Russlands enthielt jedoch keine endgültigen Angaben zur Todesursache des Diplomaten. Laut The Times: "Es ist allgemein anerkannt, dass Wallenberg 1947 in einem sowjetischen Gefängnis hingerichtet wurde."