An diesem Tag im Jahr 1947 Kon TikiDas Balsaholz-Floß, das vom norwegischen Anthropologen Thor Heyerdahl geleitet wird, absolviert eine 101-tägige Reise von Peru nach Raroia im Tuamotu-Archipel in der Nähe von Tahiti. Heyerdahl wollte seine Theorie beweisen, dass prähistorische Südamerikaner die polynesischen Inseln hätten kolonisieren können, indem sie sich auf Meeresströmungen treiben ließen.
Heyerdahl und seine fünfköpfige Besatzung segelten von Callao, Peru, auf der 45 Fuß langenKon Tiki am 28. April 1947. Die Kon Tiki, benannt nach einem mythischen weißen Häuptling, wurde aus einheimischen Materialien hergestellt und so entworfen, dass es Flößen der frühen südamerikanischen Indianer ähnelt. Während der Überquerung des Pazifiks stießen die Seeleute auf Stürme, Haie und Wale, bevor sie schließlich in Raroia an Land gingen. Heyerdahl, geboren in Larvik, Norwegen, am 6. Oktober 1914, glaubte, dass die ersten Einwohner Polynesiens aus Südamerika stammten, eine Theorie, die der populären wissenschaftlichen Meinung widersprach, dass die ursprünglichen Siedler aus Asien kamen. Auch nach seiner erfolgreichen Reise diskreditierten Anthropologen und Historiker weiterhin Heyerdahls Glauben. Seine Reise begeisterte jedoch die Öffentlichkeit und er schrieb ein Buch über die Erfahrung, die zum internationalen Bestseller wurde und in 65 Sprachen übersetzt wurde. Heyerdahl produzierte auch einen Dokumentarfilm über die Reise, die 1951 mit einem Oscar ausgezeichnet wurde.
Heyerdahl unternahm 1937 seine erste Expedition nach Polynesien. Er und seine erste Frau lebten ein Jahr lang primitiv auf Fatu Hiva auf den Marquesas-Inseln und studierten Pflanzen- und Tierwelt. Die Erfahrung ließ ihn glauben, dass Menschen zuerst an Bord von primitiven Schiffen, die auf Meeresströmungen aus dem Osten treiben, auf die Inseln gekommen waren.
Im Anschluss an die Kon Tiki Auf seiner Expedition unternahm Heyerdahl archäologische Reisen zu Orten wie den Galapagos-Inseln, der Osterinsel und Peru und fuhr fort, seine Theorien darüber zu testen, wie das Überqueren der Meere eine wichtige Rolle bei den Migrationsmustern der alten Kulturen spielte. 1970 segelte er mit einem Schilfboot namens Ra II (nach Ra, dem ägyptischen Sonnengott) über den Atlantik von Marokko nach Barbados, um zu beweisen, dass die Ägypter mit präkolumbianischen Amerikanern in Verbindung gestanden haben könnten. 1977 segelte er mit einem im Irak gebauten primitiven Schilfschiff über den Indischen Ozean, um zu erfahren, wie sich prähistorische Zivilisationen in Mesopotamien, im Industal und in Ägypten miteinander verbunden haben könnten.
Während Heyerdahls Werk von den meisten Wissenschaftlern nie angenommen wurde, blieb er eine beliebte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und wurde in seiner Heimat zum „Norweger des Jahrhunderts“ gewählt. Er starb im Alter von 87 Jahren am 18. April 2019 in Italien. Das Floß seiner berühmten Expedition von 1947 ist im Kon-Tiki-Museum in Oslo, Norwegen, untergebracht.
