Inhalt

• Chaos geht der Konvention voraus
• Eine geteilte demokratische Partei
• Pigasus
• Demonstranten übernehmen Lincoln Park
• Gewalt im Lincoln Park
• Infighting auf dem Convention Floor
• Nationalgarde einberufen
• Friedensplanke besiegt
• Chicago Seven
• Quellen

Die Demokratische Versammlung von 1968 fand vom 26. bis 29. August in Chicago, Illinois, statt. Als Delegierte in das Internationale Amphitheater strömten, um einen Präsidentschaftskandidaten der Demokratischen Partei zu nominieren, strömten Zehntausende von Demonstranten auf die Straße, um sich gegen den Vietnamkrieg und den politischen Status Quo zu sammeln. Als Vizepräsident Herbert Humphrey die Präsidentschaftskandidatur erhielt, war der Konflikt innerhalb der Demokratischen Partei entlarvt und auf den Straßen Chicagos kam es zu Unruhen und Blutvergießen, an denen Protestierende, Polizisten und Umstehende teilnahmen und die politische und soziale Landschaft Amerikas radikal veränderten.

Chaos geht der Konvention voraus

Die Monate vor der berüchtigten Demokratischen Versammlung von 1968 waren turbulent: Die brutale Ermordung von Martin Luther King Jr. im April hatte das Land ins Wanken gebracht, und obwohl die Segregation offiziell beendet war, machten Rassismus und Armut vielen Schwarzen das Leben weiterhin schwer.

Der Vietnamkrieg war in seinem 13. Jahr und die jüngste Tet-Offensive hatte bewiesen, dass der Konflikt noch lange nicht vorbei war, als der Entwurf mehr junge Männer in den Kampf schickte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis ein Showdown zwischen der Regierung von Präsident Lyndon B. Johnson und den kriegsmüden Bürgern der USA stattfinden würde.

Als die Delegierten zum Kongress nach Chicago kamen, hatten Mitglieder der Youth International Party (yippies) und des National Mobilization Committee (MOBE), zu deren Organisatoren Rennie Davis und Tom Hayden gehörten, Proteste in Gang gesetzt .

Der Bürgermeister von Chicago, Richard Daley, hatte jedoch nicht die Absicht, seine Stadt oder den Konvent von Demonstranten überlaufen zu lassen. Die Bühne war für ein explosives Aufeinandertreffen bereitet.

Eine geteilte demokratische Partei

Die Demokratische Partei befand sich 1968 in einer Krise. Obwohl Präsident Johnson 1964 mit großer Mehrheit gewählt wurde, wurde er bald von vielen seiner Kollegen und Wähler verabscheut, da er für den Vietnamkrieg eintrat.

Im November 1967 kündigte ein relativ unbekannter und unauffälliger Senator aus Minnesota, Eugene McCarthy, seine Absicht an, Johnson für die Nominierung zum demokratischen Präsidenten herauszufordern. Im März 1968 gewann McCarthy 40 Prozent der Stimmen in der New Hampshire Presidential Primary und bestätigte damit seine Kandidatur.

Einige Tage später gab Senator Robert F. Kennedy seine Unterstützung für Johnson auf und trat in den Präsidentenkampf ein.

Präsident Johnson sah die Schrift an der Wand und teilte am 31. März einer fassungslosen Nation während einer Fernsehansprache mit, er wolle keine Wiederwahl anstreben. Im folgenden Monat kündigte Vizepräsident Hubert Humphrey, der von Johnson unterstützt wurde, seine Kandidatur für die Nominierung an und spaltete die Demokratische Partei weiter.

Humphrey konzentrierte sich darauf, Delegierte in nicht-primären Staaten zu gewinnen, während Kennedy und McCarthy in primären Staaten hart kämpften. Tragischerweise wurde das Rennen wieder auf den Kopf gestellt, als Robert Kennedy ermordet wurde, nachdem er nach der kalifornischen Vorwahl am 4. Juni seine Siegesrede gehalten hatte.

Kennedys Delegierte waren zwischen McCarthy und Senator George McGovern, einem Kandidaten für die Dunkelpferdekandidaten, aufgeteilt. Humphrey hatte mehr als genug Stimmen, um die demokratische Präsidentschaftskandidatur zusammenzureißen, und die demokratische Partei war nur Wochen vor ihrem Nationalkongress in Aufruhr.

Pigasus

Mit der Vorliebe der demokratischen Führung für den Krieg satt, entwickelten Yippies, die gegen den Democratic National Convention von 1968 protestierten, ihre eigene Lösung: Nominierung eines Schweins für den Präsidenten.

Jerry Rubin und Abbie Hoffman hatten die Idee, nannten ihren Kandidaten „Pigasus the Immortal“ und versprachen: „Sie ernennen einen Präsidenten und er isst das Volk. Wir ernennen einen Präsidenten und die Leute essen ihn. “

Der Präsidentschaftskampf von Pigasus, dem Unsterblichen, dürfte der kürzeste in der Geschichte gewesen sein. Seine Chance, Führer der freien Welt zu werden, endete schlagartig, als er, Rubin und andere Mitglieder seines Wahlkampfpersonals bei seiner ersten Pressekonferenz vor dem Chicago Convention Center festgenommen wurden. (Pigasus 'letztes Schicksal ist bis heute unbekannt.)

Demonstranten übernehmen Lincoln Park

Im Juli 1968 beantragten MOBE- und Yippie-Aktivisten die Erlaubnis, im Lincoln Park zu campen und Kundgebungen im International Amphitheatre, Soldier Field und Grant Park abzuhalten. In der Hoffnung, den Schwung der Demonstranten zu mindern, genehmigte Bürgermeister Daley nur eine Erlaubnis, um gegen die Kapelle im Grant Park zu protestieren.

Ungefähr eine Woche vor der Tagung haben Tausende von Demonstranten, obwohl sie keine Erlaubnis hatten, ihr Lager im Lincoln Park, etwa zehn Meilen vom Amphitheater entfernt, aufgeschlagen. In Erwartung von Widerstand organisierten die Protestführer Selbstverteidigungstrainings, darunter Karate- und Schlangentanz.

In der Zwischenzeit kamen Delegierte der Demokratischen Partei in einem Chicago an, das sich einer Belagerung näherte: Nationale Gardisten und Polizisten trafen ihre Flugzeuge. Ihre Hotels standen unter strenger Bewachung und das Kongress-Amphitheater war eine virtuelle Festung.

Gewalt im Lincoln Park

Zunächst ließ Bürgermeister Daley die Demonstranten im Lincoln Park bleiben. Am Tag vor dem Beginn des Konvents ordnete er jedoch die Polizei von Chicago an, um 23:00 Uhr morgens die Durchsetzung des Gesetzes durchzusetzen.Park-Ausgangssperre in der Hoffnung, dass eine Demonstration der Gewalt die Demonstranten ausräumen würde, bevor der Konvent begann.

Die Stimmung im Lincoln Park war zunächst festlich. Es gab spontane Yogastunden, Musik, Tanz und allgemeine Feierlichkeiten, wenn sich Gleichgesinnte versammelten, um gegen das Establishment zu protestieren. Aber die Stimmung wurde angespannt, als der Eröffnungstag des Konvents näher rückte und die Präsenz der Polizei zunahm.

Gegen 23:00 Uhr Am Sonntag, dem 25. August, stellten sich im Lincoln Park ein paar tausend Polizisten mit Schutzkleidung, Helmen und Gasmasken in einer Reihe auf. Einige warfen Tränengas in die Menge.

Demonstranten zerstreuten sich in alle Richtungen und stürmten aus dem Park. Sie fielen blind übereinander, als das Tränengas ihre Augen angriff. Die Polizei griff sie mit Knüppeln an und hörte oft nicht auf, als jemand am Boden unterworfen wurde.

Augenzeugen berichten, es sei eine Szene von hemmungslosem Blutvergießen und Chaos gewesen. Später verteidigte die Polizei ihre Aktionen, indem sie behauptete, die Demonstranten hätten keine Ausgangssperre brechen oder sich der Verhaftung widersetzen sollen.

Laut Thomas Foran, dem Anwalt in Chicago, der später Protestführer strafrechtlich verfolgen sollte, waren viele der Protestierenden „verwöhnte Gören, die dachten, sie wüssten es besser als jeder andere… sie wurden von diesen hoch entwickelten Leuten zu Dingen ermutigt, die sie nicht tun sollten war es, die US-Regierung zu beschämen. "

Infighting auf dem Convention Floor

Am Montag, dem 6. August, wurde der Demokratische Nationalkonvent von 1968 im Internationalen Amphitheater offiziell eröffnet. Fernsehkameras zeichneten alles auf, was sich auf dem Kongressboden abspielte, konnten die draußen stattfindenden Demonstrationen jedoch nicht live übertragen.

Ob die Nachrichtensperre auf den Streik der Elektroarbeiter zurückzuführen ist (wie Bürgermeister Daley behauptete) oder auf einen gezielten Versuch, die Öffentlichkeit davon abzuhalten, von den stadtweiten Protesten zu erfahren, ist unklar.

Mehrere Bundesstaaten, darunter Texas, North Carolina, Georgia, Mississippi und Alabama, hatten mehrere Delegierten im Wettbewerb, um an der Tagung teilzunehmen. Viele nahmen die Schlacht auf den Kongressboden. Eine rassisch unterschiedliche Delegation aus Texas wurde besiegt.

Der Konvent wurde bald zu einem Schlachtfeld zwischen Antikriegsanhänger und Vizepräsident Humphrey und indirekt Präsident Johnsons Unterstützer. Als am Dienstagabend eine versprochene Debatte über Vietnam zur Hauptsendezeit im Fernsehen auf Mitternacht verschoben wurde, als die meisten Zuschauer einschliefen, machten die Antikriegsdelegierten ihre Wut so deutlich, dass Bürgermeister Daley den Konvent für die Nacht vertagen ließ.

Nationalgarde einberufen

Am Dienstagabend hatten sich Demonstranten im Hilton Hotel versammelt, wo viele der Delegierten und Kandidaten, darunter Humphrey und McCarthy, untergebracht waren. Während angespannte Polizisten versuchten, die Kontrolle zu behalten, schickte Bürgermeister Daley die Nationalgarde, um zu helfen.

Der Protestführer Tom Hayden vereinte die Menge, indem er verkündete: „Morgen ist der Tag, auf den diese Operation seit einiger Zeit hinweist. Wir werden uns hier versammeln. Wir machen uns auf jeden Fall auf den Weg zum Amphitheater. “

Am Mittwoch, dem 28. August, fand schließlich die versprochene Fernsehdebatte in Vietnam statt, um zu entscheiden, ob die Demokraten ein Friedensplank oder ein Plank des fortgesetzten Krieges annehmen würden. Zur gleichen Zeit veranstaltete MOBE ihre lange geplante und mit Spannung erwartete Anti-Kriegs-Rallye in der Bandshell im Grant Park.

Bis zu fünfzehntausend Demonstranten versammelten sich, viel weniger als die Protestführer erhofft hatten, und sie wurden schnell von Hunderten von Polizisten und Nationalgardisten umzingelt, um zu verhindern, dass die Demonstranten das Amphitheater erreichten.

Gegen 15.30 Uhr An diesem Nachmittag kletterte ein Teenager in der Nähe der Bandmuschel auf eine Flole und senkte die amerikanische Flagge. Die Polizei zog schnell ein, um ihn zu verhaften, als Protestierende sich zu seiner Hilfe sammelten und die Polizisten mit Steinen und Essen oder was auch immer sie sonst zur Hand hatten, angriffen.

In der Hoffnung, weitere Gewalt zu unterdrücken, erinnerte Davis die Polizei daran, dass eine legale Protestgenehmigung eingeholt worden war, und forderte alle Polizisten auf, den Park zu verlassen. Als Reaktion darauf zogen die Polizisten ein und schlugen Davis bewusstlos.

Die Polizei schlug die Demonstranten nach Belieben mit Knüppeln und Fäusten. Trotz der Feindseligkeit unterstützte der Anti-Gewalt-Protestführer David Dillinger friedliche Proteste. Aber alle Wetten gingen auf Hayden über, der Massenverhaftungen und eine Verschlechterung der Gewalt befürchtete. Er ermutigte die Demonstranten, in kleinen Gruppen auf die Straße zu gehen und zum Hilton Hotel zurückzukehren.

Friedensplanke besiegt

Während sich die Dinge im Grant Park erhitzten, erhitzten sie sich auch auf der Convention-Etage. Die Friedensplanke wurde besiegt, ein schwerer Schlag für die Friedensdelegierten und Millionen von Amerikanern, die das Ende des Vietnamkrieges wollten, und die Delegierten brachen in Chaos aus.

Mit den Worten eines Delegierten: „Wir waren verlassen. All die Arbeit, die wir geleistet hatten, all die Anstrengungen, die wir unternommen hatten, schienen zu nichts zu führen ... unsere Herzen waren gebrochen. “

Bei Einbruch der Dunkelheit hatte es vor dem Hilton eine Pattsituation zwischen Tausenden von wütenden Demonstranten und Tausenden von Polizisten gegeben. Niemand weiß, wer oder was den ersten Schlag auslöste, aber bald begann die Polizei, die Menge zu räumen, Demonstranten (und unschuldige Zuschauer) mit Schlagstöcken zu schlagen und so viel Tränengas zu verwenden, dass es Berichten zufolge Humphrey etwa 25 Stockwerke höher erreichte, als er das Chaos beobachtete Entfalte aus seinem Hotelzimmerfenster.

Zu Hause in ihren Wohnzimmern sahen entsetzte Amerikaner abwechselnd Bilder von Polizisten, die junge, blutbespritzte Demonstranten brutal schlugen, und Humphreys Nominierung. Während des Nominierungsprozesses sprachen einige Delegierte über die Gewalt. Ein pro-McGovern-Delegierter ging so weit, die Polizeigewalt als "Gestapotaktik in den Straßen von Chicago" zu bezeichnen.

Am späten Abend gewann Humphrey die Präsidentschaftsnominierung mit Senator Edmund Muskie aus Maine als seinem Mitstreiter. Aber der Sieg war nichts zu feiern. Jegliche Illusion der Einheit innerhalb der Demokratischen Partei wurde nach Humphreys Nominierung zerstört. Viele Antikriegsdelegierte schlossen sich solidarisch den Protestierenden an und hielten eine Mahnwache bei Kerzenschein ab.

Am nächsten Tag versuchten die verbliebenen Demonstranten und Hunderte von Antikriegsdelegierten erneut, das Amphitheater zu erreichen, wurden jedoch von Tränengas abgeschreckt. Am 29. August um Mitternacht endete der blutige und umstrittene Demokratische Konvent von 1968 offiziell.

Chicago Seven

Während des Konvents wurden über 650 Demonstranten festgenommen. Die Gesamtzahl der verletzten Demonstranten ist unbekannt, aber über 100 wurden in örtlichen Krankenhäusern behandelt. Es wurde berichtet, dass 192 Polizisten verletzt wurden und 49 eine medizinische Behandlung benötigten.

Davis, Dellinger, Hayden, der Black Panther-Aktivist Bobby Seale und vier andere Protestorganisatoren, die als Chicago Eight bekannt sind, wurden wegen Verschwörung und Überschreitung der Staatsgrenzen angeklagt, um einen Aufruhr auszulösen, und vor Gericht gestellt. Nachdem Seale sich darüber beschwert hatte, dass ihm die Wahl seines eigenen Anwalts verweigert wurde, forderte der Richter ihn auf, jeden Tag gefesselt, geknebelt und an einen Stuhl gekettet vor der Jury zu erscheinen.

Seale wurde aus dem Fall Chicago Eight entfernt und angewiesen, separat vor Gericht zu stehen, wodurch die Angeklagten zu den Chicago Seven wurden. Seale wurde wegen Missachtung des Gerichts zu vier Jahren Haft verurteilt, die Anklage wurde jedoch später aufgehoben.

Nach einem langwierigen, oft zirkusartigen Prozess stellte die Jury fest, dass die Chicago Seven nicht der Verschwörung schuldig waren. Fünf Angeklagte wurden jedoch des Aufruhrs für schuldig befunden. Alle Verurteilungen wurden schließlich im Berufungsverfahren aufgehoben.

Das Pandemonium des Demokratischen Nationalkonvents von 1968 trug wenig dazu bei, den Vietnamkrieg zu stoppen oder die Präsidentschaftswahlen von 1968 zu gewinnen. Ende des Jahres war der Republikaner Richard M. Nixon der gewählte Präsident der Vereinigten Staaten, und 16.592 amerikanische Soldaten waren in Vietnam getötet worden, fast jedes Jahr seit Kriegsbeginn.

Die Ereignisse des Konvents zwangen die Demokratische Partei, sich genau anzuschauen, wie sie Geschäfte machten und wie sie das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückgewinnen konnten.

Quellen

Demokratische Konvention von 1968 YouTube.
1968: Hippies, Yippies und der Erste Bürgermeister Daley. Die Chicago Tribune.
Chicago 68: Eine Chronologie. Chicago 68.
Ein Auszug aus: Rechte im Konflikt: Die gewaltsame Auseinandersetzung von Demonstranten und Polizei in den Parks und Straßen von Chicago während der Woche des Democratic National Convention von 1968. Chicago 68.
Ein Rückblick auf den Democratic National Convention von 1968. MSNBC.
Kurze Geschichte des Demokratischen Nationalkonvents von 1968. CNN Alle Politik.
Polizeiaufstand auf der Democratic National Convention. Weltgeschichtliches Projekt.
Unruhen brachen auf der Democratic National Convention aus. Weltgeschichtliches Projekt.