Am 7. Januar 1999 beginnt im Senat das Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Bill Clinton, der offiziell beschuldigt wird, unter Eid zu stehen und die Justiz zu behindern. Gemäß Artikel 1 der US-Verfassung wurde der Vorsitzende des Obersten Gerichtshofs, William Rehnquist, und die Senatoren als Geschworene vereidigt. Der Kongress hatte nur ein einziges Mal versucht, einen Präsidenten zu entlassen: das Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Andrew Johnson von 1868, der den Zorn der Republikanischen Partei auf sich zog, nachdem er einen konservativen Wiederaufbauplan vorgeschlagen hatte.
Im November 1995 begann Clinton eine Affäre mit Monica Lewinsky, einer 21-jährigen unbezahlten Praktikantin. Über anderthalb Jahre lang hatten der Präsident und Lewinsky im Weißen Haus fast ein Dutzend sexuelle Begegnungen. Im April 1996 wurde Lewinsky ins Pentagon versetzt. In diesem Sommer vertraute sie der Pentagon-Mitarbeiterin Linda Tripp zum ersten Mal ihre sexuelle Beziehung zum Präsidenten an. Nachdem die Beziehung beendet war, begann Tripp 1997 heimlich, Gespräche mit Lewinsky aufzunehmen, in denen sie Einzelheiten über die Angelegenheit aufzeichnete.
Im Dezember wurde Lewinsky von Anwälten für Paula Jones vorgeladen, die den Präsidenten wegen sexueller Belästigung verklagten. Im Januar 1998 reichte Lewinsky angeblich auf Empfehlung des Präsidenten eine eidesstattliche Erklärung ein, in der sie bestritt, jemals eine sexuelle Beziehung zu ihm gehabt zu haben. Fünf Tage später wandte sich Tripp an den unabhängigen Berater von Whitewater, Ken Starr, um über Lewinsky und die Aufzeichnungen ihrer Gespräche zu sprechen. Tripp, der von FBI-Agenten, die mit Starr zusammenarbeiteten, angeschaltet war, traf sich erneut mit Lewinsky, und am 16. Januar wurde Lewinsky von FBI-Agenten und US-Anwälten in ein Hotelzimmer gebracht, wo sie befragt wurde und Immunität bot, wenn sie mit der Staatsanwaltschaft kooperierte. Ein paar Tage später brach die Geschichte zusammen und Clinton bestritt öffentlich die Anschuldigungen und sagte: „Ich hatte keine sexuellen Beziehungen zu dieser Frau, Frau Lewinsky.“
Ende Juli arbeiteten die Anwälte von Lewinsky und Starr ein Immunitätsabkommen aus, das sowohl Lewinsky als auch ihre Eltern betraf, die alle von Starr mit Strafverfolgung gedroht hatten. Am 6. August erschien Lewinsky vor der Großen Jury, um mit ihrem Zeugnis zu beginnen, und am 17. August sagte Präsident Clinton aus. Im Gegensatz zu seiner Aussage im Fall von Paula Jones über sexuelle Belästigung gab Präsident Clinton gegenüber Staatsanwälten des Büros des unabhängigen Rechtsanwalts zu, dass er eine außereheliche Beziehung mit Frau Lewinsky hatte.
In vier Stunden im Kartenraum des Weißen Hauses durchgeführter Aussagen unter Ausschluss der Öffentlichkeit sprach Clinton live über das Video mit einer großen Jury in einem nahe gelegenen Bundesgericht. Er war der erste amtierende Präsident, der vor einer großen Jury aussagte, die sein Verhalten untersuchte. An diesem Abend hielt Präsident Clinton auch eine vierminütige Fernsehansprache an die Nation, in der er zugab, eine unangemessene Beziehung zu Lewinsky zu haben. In der kurzen Rede, die mit Legalismen verfasst wurde, wurde das Wort "Geschlecht" nie gesprochen, und das Wort "Bedauern" wurde nur in Bezug auf sein Eingeständnis verwendet, dass er die Öffentlichkeit und seine Familie in die Irre geführt habe.
Weniger als einen Monat später, am 9. September, reichte Kenneth Starr seinen Bericht und 18 Kartons mit Belegen beim Repräsentantenhaus ein. Der Starr-Bericht, der zwei Tage später der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, umriss einen Fall für die Anklage gegen Clinton aus elf Gründen, darunter Meineid, Behinderung der Justiz, Manipulation von Zeugen und Machtmissbrauch Frau Lewinsky.
Am 8. Oktober genehmigte das Haus ein umfassendes Amtsenthebungsverfahren, und am 11. Dezember genehmigte der Justizausschuss des Hauses drei Amtsenthebungsverfahren. Am 19. Dezember billigte das Parlament nach fast 14-stündiger Debatte zwei Amtsenthebungsverfahren, in denen Präsident Clinton beschuldigt wurde, vor einer Grand Jury des Bundes geschworen zu haben und die Justiz zu behindern.
Clinton, der zweite Präsident in der amerikanischen Geschichte, der angeklagt wurde, versprach, seine Amtszeit zu beenden. Am 7. Januar 1999 begann das Amtsenthebungsverfahren. Fünf Wochen später, am 12. Februar, stimmte der Senat über die Absetzung von Clinton ab. Clinton wurde in beiden Amtsenthebungsverfahren freigesprochen. Die Anklage benötigte eine Zweidrittelmehrheit, um verurteilt zu werden, erreichte jedoch nicht einmal eine bloße Mehrheit. 45 Demokraten und 10 Republikaner lehnten die erste Anklage wegen Meineids ab und stimmten als „nicht schuldig“ ab. Unter dem Vorwurf der Behinderung der Justiz war der Senat zwischen 50 und 50 aufgeteilt. Nach Abschluss des Prozesses sagte Präsident Clinton, er bedauere die Belastung des Kongresses und des amerikanischen Volkes zutiefst.
