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Am 3. Februar 1865 trafen sich Präsident Abraham Lincoln (1809-65) und Außenminister William H. Seward (1801-72) mit drei konföderierten Beamten, darunter Vizepräsident Alexander H. Stephens (1812-83), um die Möglichkeit zu erörtern Die Hampton Roads Conference, die an Bord eines Dampfschiffes in der Nähe von Hampton, Virginia, stattfand, war ein Misserfolg, da die konföderierten Beamten nicht befugt waren, irgendwelche zu akzeptieren Eine andere Siedlung als die Unabhängigkeit des Südens, die Lincoln nicht in Betracht ziehen wollte. Der Krieg dauerte noch zwei Monate.
Hampton Roads Conference: Hintergrund
Der New York Tribune Editor und Abolitionist Horace Greeley (1811-72) gab den Anstoß für die Hampton Roads Conference, als er Francis Blair (1791-1876), eine einflussreiche politische Persönlichkeit und inoffizieller Berater von Präsident Abraham Lincoln, kontaktierte. Nachdem Greeley vorschlug, dass Blair die richtige Person sei, um Gespräche mit den Konföderierten zu eröffnen, bat Blair Lincoln um Erlaubnis, sich mit dem konföderierten Präsidenten Jefferson Davis (1808-89) zu treffen, und tat dies zweimal im Januar 1865. Blair empfahl dies Davis Ein Waffenstillstand wird geschmiedet und die beiden Seiten wenden sich der Beseitigung des von Frankreich unterstützten Regimes von Maximilian (1832-67) in Mexiko zu. Dieser Plan würde dazu beitragen, die Spannungen zwischen Nord und Süd zu kühlen, indem er einen gemeinsamen Feind darstelle, glaubte er.
Wusstest du? Die Schlacht von Hampton Roads am 9. März 1862 war das erste Duell der Geschichte zwischen eisernen Kriegsschiffen, dem Monitor und der Virginia. Obwohl die Schlacht selbst nicht schlüssig war, begann eine neue Ära in der Seekriegsführung.
In der Zwischenzeit verschlechterte sich die Lage der Konföderierten im Winter 1864 und 1865 zunehmend. Im Januar eroberten Unionstruppen Fort Fisher und schlossen Wilmington, North Carolina, den letzten großen Hafen, der für Blockadefahrzeuge geöffnet war. Davis sprach mit seinem Vizepräsidenten Alexander Stephens, der empfahl, eine Friedenskommission einzusetzen, um einen möglichen Waffenstillstand zu untersuchen. Davis schickte Stephens zusammen mit Senator Robert M.T. Hunter (1809-87) aus Virginia und stellvertretender Kriegsminister John Campbell (1811-89), um sich mit Lincoln in Hampton Roads zu treffen.
Hampton Roads Conference: 3. Februar 1865
Das Treffen fand am 3. Februar an Bord der Steamboat River Queen in der Nähe von Virginias Fort Monroe in Hampton, Virginia, statt. Stephens fragte, ob es eine Möglichkeit gebe, den Krieg zu stoppen, und Lincoln antwortete, dass "nur diejenigen, die sich den Gesetzen der Union widersetzten, diesen Widerstand beenden können". Die Delegation unterschätzte Lincolns Entschlossenheit, das Ende der Sklaverei zu einer notwendigen Bedingung zu machen für jeden Frieden. Der Präsident bestand auch auf einer sofortigen Wiedervereinigung und der Niederlegung von Waffen der Konföderierten, bevor etwas anderes besprochen wurde. Kurz gesagt, die Union befand sich in einer so vorteilhaften Position, dass Lincoln den Konföderierten keine Probleme zugestehen musste. Robert M.T. Hunter, ein Mitglied der Delegation, bemerkte, dass Lincoln außer der bedingungslosen Kapitulation des Südens wenig anbiete.
Nach weniger als fünf Stunden endete die Konferenz und die Delegation ließ keine Zugeständnisse zu. Der Krieg dauerte mehr als zwei Monate.
