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Im Oktober 1947 verurteilten 10 Mitglieder der Hollywood-Filmindustrie öffentlich die Taktik des House Un-American Activities Committee (HUAC), eines Untersuchungsausschusses des US-Repräsentantenhauses, während der Untersuchung des angeblichen kommunistischen Einflusses auf den amerikanischen Kinofilm Geschäft. Diese prominenten Drehbuchautoren und Regisseure, die als Hollywood Ten bekannt wurden, wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt und durften nicht für die großen Hollywood-Studios arbeiten. Mit ihrer trotzigen Haltung standen sie auch im Mittelpunkt einer nationalen Debatte über das umstrittene antikommunistische Vorgehen in den USA in den späten 40er und frühen 50er Jahren. Neben den Hollywood Ten durften später auch andere Mitglieder der Filmindustrie mit angeblichen kommunistischen Beziehungen nicht mehr für die großen Filmstudios arbeiten. Die Hollywood Blacklist endete in den 1960er Jahren.
Rote in Hollywood
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg (1939-45) gerieten die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion in eine angespannte militärische und politische Rivalität, die als Kalter Krieg bekannt wurde. Obwohl sich die USA und ihr kommunistischer Rivale selten direkt gegenüberstanden, versuchten beide, ihren Einfluss auszuweiten und ihre Regierungssysteme auf der ganzen Welt zu fördern. Eine Reihe von Amerikanern glaubte, dass die Sicherheit ihrer Nation von der Verhinderung der Ausbreitung des Kommunismus abhänge, und diese Haltung schuf in vielen Teilen des Landes eine Atmosphäre der Angst und des Misstrauens.
Wusstest du? Viele der Hollywood Ten-Autoren produzierten weiterhin Drehbücher unter vermuteten Namen, nachdem sie auf die schwarze Liste gesetzt worden waren. Unter dem Pseudonym Robert Rich schrieb Dalton Trumbo das Drehbuch für "The Brave One", das 1957 mit dem Oscar für das beste Drehbuch ausgezeichnet wurde.
Das House Un-American Activities Committee wurde beauftragt, Vorwürfe des kommunistischen Einflusses und der Subversion in den USA während der ersten Jahre des Kalten Krieges zu untersuchen. Die Komiteemitglieder richteten ihren Blick schnell auf die Hollywood-Filmindustrie, die als Brutstätte kommunistischer Aktivität galt. Dieser Ruf entstand in den 1930er-Jahren, als die wirtschaftlichen Schwierigkeiten der Weltwirtschaftskrise die Attraktivität linker Organisationen für viele kämpfende Schauspieler und Studioangestellte erhöhten.
Mit Beginn des Kalten Krieges wurden antikommunistische Gesetzgeber zunehmend besorgt, dass die Filmindustrie als Quelle subversiver Propaganda dienen könnte. Obwohl populäre Hollywood-Filme der 1930er und 1940er Jahre kaum Hinweise auf eine übergeordnete sozialistische Agenda lieferten, wurde die Untersuchung fortgesetzt. Im Oktober 1947 erhielten mehr als 40 Personen mit Verbindungen zur Filmindustrie Vorladungen, die wegen des Verdachts kommunistischer Loyalität oder subversiver Aktivitäten vor der HUAC erscheinen sollten.
Die Ankläger beschuldigen
Während der Ermittlungsanhörungen haben Mitglieder des HUAC die Zeugen über ihre früheren und gegenwärtigen Verbindungen zur Kommunistischen Partei befragt. In dem Bewusstsein, dass ihre Antworten ihren Ruf und ihre Karriere ruinieren könnten, bemühten sich die meisten Personen entweder um Nachsicht, indem sie mit Ermittlern zusammenarbeiteten, oder verwiesen auf ihr fünftes Änderungsrecht gegen Selbstbeschuldigung. Eine Gruppe von 10 Hollywood-Drehbuchautoren und Regisseuren verfolgte jedoch einen anderen Ansatz und stellte die Rechtmäßigkeit der Untersuchungen des Ausschusses offen in Frage.
Die 10 Personen, die sich HUAC widersetzten, waren Alvah Bessie (um 1904-85), Herbert Biberman (um 1900-71), Lester Cole (um 1904-85), Edward Dmytryk (um 1908-99), Ring Lardner Jr. (um 1915- 2019), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985), Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) und Dalton Trumbo (1905-76). Diese Männer, die unter dem Namen Hollywood Ten bekannt wurden, weigerten sich nicht nur, an den Ermittlungen mitzuwirken, sondern kritisierten die antikommunistischen Anhörungen der HUAC als eine unerhörte Verletzung ihrer Bürgerrechte, da ihnen durch die erste Änderung der US-Verfassung das Zugehörigkeitsrecht verliehen wurde zu jeder politischen Organisation, die sie gewählt haben. Einige verglichen die Zwangsmethoden und Einschüchterungstaktiken des Komitees mit den im nationalsozialistischen Deutschland ergriffenen Unterdrückungsmaßnahmen. "Ich bin hier nicht vor Gericht", erklärte Drehbuchautor Lawson. "Dieses Komitee steht vor Gericht."
Eingesperrt und auf die schwarze Liste gesetzt
Die Hollywood Ten zahlten einen hohen Preis für ihre Aktionen bei den HUAC-Anhörungen. Im November 1947 wurden sie wegen Missachtung des Kongresses angeführt. Als im April 1948 ein Gerichtsverfahren wegen dieser Anklage anhängig wurde, wurde jeder Mann für schuldig befunden und zu einem Jahr Gefängnis und einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar verurteilt. Nachdem sie die Urteile erfolglos angefochten hatten, begannen sie 1950, ihre Haftstrafe zu verbüßen. Im Gefängnis entschied sich ein Mitglied der Gruppe, Edward Dmytryk, mit der Regierung zusammenzuarbeiten. Im Jahr 1951 sagte er bei einer HUAC-Anhörung aus und nannte die Namen von mehr als 20 Industriekollegen, von denen er behauptete, sie seien Kommunisten.
Eine nachhaltigere Bestrafung ergab sich aus der schwarzen Liste der Filmindustrie. Studio-Manager wollten nicht, dass ihr Geschäft in den Köpfen der Filmöffentlichkeit mit radikaler Politik in Verbindung gebracht wird, und stimmten daher zu, dass sie die Hollywood Ten (mit Ausnahme von Dmytryk) oder andere Personen, die im Verdacht stehen, mit dem Kommunisten verbunden zu sein, nicht beschäftigen würden Party. Die schwarze Liste der Filmindustrie wuchs stetig, als der Kongress seine Untersuchungen in den 1950er Jahren fortsetzte und zahlreiche Karrieren dadurch beschädigt wurden. Die schwarze Liste endete in den 1960er Jahren.
Die Hollywood Ten waren zu der Zeit, als sie protestierten, umstritten, und ihre Aktionen regen auch Jahrzehnte später zu Debatten an. Einige neigen dazu, ihre Bestrafung als gerechtfertigt anzusehen, da die Personen als Kommunisten zugelassen wurden, während andere sie allgemein als Heldenfiguren ansehen, die sich gegen die Missbräuche der Roten Angst aussprachen und die US-Verfassung verteidigten, als viele ihrer Kollegen schweigten .
