Inhalt

• J. P. Morgan: Frühe Jahre und Familie
• J. P. Morgan: Banking Titan
• J. P. Morgan: Kongressuntersuchung
• J. P. Morgan: Kunstsammlung und letzte Jahre

Einer der mächtigsten Bankiers seiner Zeit, J. P. (John Pierpont) Morgan (1837-1913), finanzierte Eisenbahnen und half bei der Organisation von US-Stahl-, General Electric- und anderen großen Konzernen. Der gebürtige Connecticuter folgte seinem wohlhabenden Vater Ende der 1850er Jahre in das Bankgeschäft und gründete 1871 eine Partnerschaft mit dem Philadelphia-Bankier Anthony Drexel. 1895 wurde ihre Firma in J. P. Morgan & Company, einem Vorgänger des heutigen Finanzgiganten JP Morgan Chase, umstrukturiert. Morgan nutzte seinen Einfluss, um die amerikanischen Finanzmärkte während mehrerer Wirtschaftskrisen, einschließlich der Panik von 1907, zu stabilisieren. Er wurde jedoch kritisiert, er habe zu viel Macht und wurde beschuldigt, das Finanzsystem der Nation zu seinem eigenen Vorteil manipuliert zu haben. Der Titan aus der Goldenen Zeit gab einen erheblichen Teil seines Vermögens aus, um eine riesige Kunstsammlung anzusammeln.

J. P. Morgan: Frühe Jahre und Familie

John Pierpont Morgan wurde am 17. April 1837 in Hartford, Connecticut, in eine angesehene New England-Familie hineingeboren. Einer seiner mütterlichen Verwandten, James Pierpont (1659-1714), war Gründer der Yale University; sein Großvater väterlicherseits war Gründer der Aetna Insurance Company; und sein Vater, Junius Spencer Morgan (1813-90), führten ein erfolgreiches Hartford-Trockenwarenunternehmen, bevor er Partner eines in London ansässigen Handelsbankunternehmens wurde. Nach seinem Abitur in Boston im Jahr 1854 studierte Pierpont in Europa, wo er Französisch und Deutsch lernte. Anschließend kehrte er 1857 nach New York zurück, um seine Finanzkarriere zu beginnen.

Wusstest du? "Jingle Bells" wurde von James L. Pierpont, dem Onkel des berühmten Finanziers J.P. Morgan, geschrieben. Das Lied mit dem ursprünglichen Titel "The One Horse Open Sleigh" wurde eigentlich über Thanksgiving geschrieben und galt als Misserfolg, als es erstmals 1857 veröffentlicht wurde.

1861 heiratete Morgan Amelia Sturges, die Tochter eines reichen New Yorker Geschäftsmannes. Amelia Morgan starb vier Monate nach der Hochzeit des Paares an Tuberkulose. 1865 heiratete Morgan Frances Louisa Tracy (1842-1924), die Tochter eines New Yorker Anwalts, und das Paar hatte schließlich vier Kinder.

J. P. Morgan: Banking Titan

Während des späten 19. Jahrhunderts, als die US-Eisenbahnindustrie einem raschen Überwachsen und einem scharfen Wettbewerb ausgesetzt war (die erste transkontinentale Eisenbahnlinie des Landes wurde 1869 fertiggestellt), war Morgan stark an der Umstrukturierung und Konsolidierung einer Reihe finanziell schwieriger Eisenbahnen beteiligt. Dabei erlangte er die Kontrolle über bedeutende Teile des Bestandes dieser Eisenbahnen und kontrollierte schließlich ein geschätztes Sechstel der amerikanischen Eisenbahnstrecken.

Die Titanic, die einer der IMM-Gesellschaften, White Star, gehört, sank auf ihrer Jungfernfahrt, nachdem sie einen Eisberg getroffen hatte. Morgan, der 1911 an der Schiffstaufe teilnahm, wurde auf der unglücklichen Reise im April 1912 gebucht, musste aber absagen.

J. P. Morgan: Kongressuntersuchung

Zu Morgans Zeiten hatten die Vereinigten Staaten keine Zentralbank und er nutzte seinen Einfluss, um die Nation während mehrerer Wirtschaftskrisen vor einer Katastrophe zu bewahren. 1895 half Morgan bei der Rettung des amerikanischen Goldstandards, als er ein Bankenkonsortium leitete, das der Bundesregierung einen Kredit von mehr als 60 Millionen US-Dollar gewährte. In einem anderen Fall, der Finanzpanik von 1907, hielt Morgan ein Treffen der führenden Finanziers des Landes in seinem Haus in New York City ab und überzeugte sie, verschiedene ins Stocken geratene Finanzinstitute zu retten, um die Märkte zu stabilisieren.

Morgan wurde anfangs allgemein dafür gelobt, die Wall Street aus der Finanzkrise von 1907 herauszuführen. In den folgenden Jahren sah sich der dumme Bankier mit dem Schnurrbart und der schroffen Art der Lenkstange jedoch einer zunehmenden Kritik von betrügerischen Journalisten, fortschrittlichen Politikern und anderen gegenüber, dass er zu viel Macht habe und das Finanzsystem zu seinem eigenen Vorteil manipulieren könne. 1912 wurde Morgan vor einem Kongresskomitee unter Vorsitz des US-Vertreters Arsene Pujo (1861-1939) aus Louisiana als Zeugen aufgerufen, das die Existenz einer "Geldstiftung" untersuchte, einer kleinen Gruppe von Elite-Finanziers an der Wall Street, darunter Morgan angeblich abgesprochen, um amerikanische Banken und Industrie zu kontrollieren. Die Anhörungen des Pujo-Komitees trugen im Dezember 1913 zur Schaffung des Federal Reserve Systems bei und trieben die Verabschiedung des Clayton Antitrust Act von 1914 voran.

J. P. Morgan: Kunstsammlung und letzte Jahre

Der berühmte Finanzier starb am 31. März 1913 im Alter von 75 Jahren in Rom, Italien. Am 14. April, dem Tag seiner Beerdigung, schloss die New Yorker Börse zu seinen Ehren bis zum Mittag. Er wurde im Mausoleum der Familie Morgan auf einem Friedhof in Hartford beigesetzt.