Inhalt

• Wer waren Lewis und Clark?
• Louisiana Kauf
• Vorbereitungen für die Lewis and Clark Expedition
• Die Expedition beginnt
• Begegnungen mit amerikanischen Ureinwohnern
• Fort Mandan
• Sacagawea
• Überqueren der kontinentalen Wasserscheide
• Fort Clatsop
• Rückreise
• Pompey’s Pillar
• Lewis und Clark Expedition Legacy
• Quellen

Die Lewis & Clark-Expedition begann 1804, als Präsident Thomas Jefferson Meriwether Lewis damit beauftragte, Gebiete westlich des Mississippi zu erkunden, aus denen der Louisiana-Kauf bestand. Lewis wählte William Clark als seinen Co-Leader für die Mission. Die Exkursion dauerte über zwei Jahre: Unterwegs waren sie mit rauem Wetter, unversöhnlichem Gelände, tückischen Gewässern, Verletzungen, Hunger, Krankheiten und sowohl freundlichen als auch feindlichen amerikanischen Ureinwohnern konfrontiert. Trotzdem wurde die rund 13.000 Kilometer lange Reise als großer Erfolg gewertet und lieferte neue geografische, ökologische und soziale Informationen über bisher unbekannte Gebiete Nordamerikas.

Wer waren Lewis und Clark?

Meriwether Lewis wurde 1774 in Virginia geboren, verbrachte aber seine frühe Kindheit in Georgia. Als Teenager kehrte er nach Virginia zurück, um dort seine Ausbildung zu absolvieren, und schloss sich 1793 dem College an. Anschließend schloss er sich der Miliz des Staates Virginia an, wo er die Whisky-Rebellion niederschlug. Später wurde er Kapitän der US-Armee. Mit 27 Jahren wurde er persönlicher Sekretär von Präsident Thomas Jefferson.

William Clark wurde 1770 in Virginia geboren, zog jedoch mit seiner Familie im Alter von 15 Jahren nach Kentucky. Mit 19 Jahren trat er der staatlichen Miliz und anschließend der regulären Armee bei, wo er bei Lewis diente und schließlich von Präsident George Washington als Leutnant beauftragt wurde der Infanterie.

Im Jahr 1796 kehrte Clark nach Hause zurück, um das Anwesen seiner Familie zu verwalten. Sieben Jahre später wählte Lewis ihn für einen epischen Ausflug, der die amerikanische Geschichte mitgestalten sollte.

Louisiana Kauf

Während des Französischen und Indischen Krieges übergab Frankreich einen großen Teil von Louisiana an Spanien und fast alle verbleibenden Ländereien an Großbritannien.

Die Übernahme Spaniens hatte keine großen Auswirkungen, da die Vereinigten Staaten weiterhin den Mississippi befahren und New Orleans als Handelshafen nutzen konnten, bis Napoleon Bonaparte 1799 in Frankreich die Macht übernahm und das frühere Gebiet Frankreichs zurückerobern wollte in den Vereinigten Staaten.

Im Jahr 1802 gab König Karl IV. Von Spanien das Louisiana-Territorium an Frankreich zurück und widerrief den amerikanischen Hafenzugang. 1803 verhandelten Präsident Jefferson und James Monroe unter Androhung eines Krieges erfolgreich einen Vertrag mit Frankreich über den Kauf des Louisiana-Territoriums, das etwa 827.000 Quadratkilometer umfasste, für 15 Millionen US-Dollar.

Noch bevor die Verhandlungen mit Frankreich abgeschlossen waren, bat Jefferson den Kongress, eine Expedition zur Besichtigung der Gebiete des sogenannten Louisiana Purchase zu finanzieren, und ernannte Lewis zum Expeditionskommandeur.

Vorbereitungen für die Lewis and Clark Expedition

Lewis wusste, dass die Erkundung des Louisiana-Territoriums keine leichte Aufgabe sein würde und begann sofort mit den Vorbereitungen. Er studierte Medizin, Botanik, Astronomie und Zoologie und untersuchte bestehende Karten und Tagebücher der Region. Er bat auch seinen Freund Clark, die Expedition mit zu leiten.

Obwohl Clark einst Lewis 'Vorgesetzter war, war Lewis technisch verantwortlich für die Reise. Aber in jeder Hinsicht waren die beiden gleichermaßen verantwortlich.

Am 5. Juli 1804 besuchte Lewis das Arsenal von Harper's Ferry, um Munition zu beschaffen. Anschließend fuhr er mit einem maßgefertigten 55-Fuß-Kielboot, auch "das Boot" oder "der Lastkahn" genannt, den Ohio River hinunter und schloss sich Clark in Clarksville, Indiana, an. Von dort aus fuhr Clark mit dem Boot den Mississippi hinauf, während Lewis zu Pferd weiterreiste, um zusätzlichen Nachschub zu sammeln.

Einige der gesammelten Vorräte waren:

Lewis sammelte auch Geschenke, die er den Indianern während der Reise überreichte, wie zum Beispiel:

Die Expedition beginnt

Lewis beauftragte Clark mit der Rekrutierung von Männern für sein "Corps of Volunteers for Northwest Discovery". Während des Winters 1803-1804 rekrutierte und trainierte Clark Männer im Camp DuBois nördlich von St. Louis, Missouri. Er wählte unverheiratete, gesunde Männer aus, die gute Jäger waren und über Überlebensfähigkeiten verfügten.

Die Expeditionsgruppe umfasste 45 Seelen, darunter Lewis, Clark, 27 unverheiratete Soldaten, einen französisch-indischen Dolmetscher, eine unter Vertrag stehende Bootsbesatzung und einen Sklaven von Clark namens York.

Am 14. Mai 1804 schlossen sich Clark und das Corps Lewis in St. Charles, Missouri, an und fuhren flussaufwärts auf dem Missouri River mit dem Kielboot und zwei kleineren Booten mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 24 Kilometern pro Tag. Hitze, Insektenschwärme und starke Flussströmungen machten die Reise bestenfalls beschwerlich.

Um die Disziplin aufrechtzuerhalten, regierten Lewis und Clark das Corps mit eiserner Hand und verteilten harte Strafen wie Bareback-Peitschenhiebe und harte Arbeit für diejenigen, die aus der Reihe kamen.

Am 20. August starb der 22-jährige Sergeant Charles Floyd an einer Bauchinfektion, möglicherweise an einer Blinddarmentzündung. Er war das einzige Mitglied des Corps, das auf seiner Reise starb.

Begegnungen mit amerikanischen Ureinwohnern

Das meiste Land, das Lewis und Clark befragten, war bereits von amerikanischen Ureinwohnern besetzt. Tatsächlich traf das Korps auf rund 50 indianische Stämme, darunter die Shoshone, die Mandan, die Minitari, die Blackfeet, die Chinook und die Sioux.

Lewis und Clark entwickelten ein erstes Kontaktprotokoll, um neue Stämme kennenzulernen. Sie tauschten Waren ein und überreichten dem Anführer des Stammes eine Jefferson-Friedensmedaille. Auf der einen Seite war eine Münze mit dem Bild von Thomas Jefferson eingraviert. Unter einem Tomahawk und einer Friedenspfeife befanden sich zwei Hände mit der Aufschrift „Peace and Friendship“. auf dem anderen.

Sie sagten den Indianern auch, dass Amerika ihr Land besitze und im Austausch für Frieden militärischen Schutz biete.

Einige Inder hatten zuvor „weiße Männer“ getroffen und waren freundlich und offen für den Handel. Andere waren vorsichtig gegenüber Lewis und Clark und ihren Absichten und waren offen feindselig, wenn auch selten gewalttätig.

Im August hielten Lewis und Clark friedliche Indianerräte mit dem Odo in der Nähe des heutigen Council Bluffs in Iowa und dem Yankton Sioux im heutigen Yankton in South Dakota ab.

Ende September trafen sie jedoch auf den Teton Sioux, der nicht so zuvorkommend war und versuchte, die Boote des Corps anzuhalten und eine Mautgebühr zu verlangen. Aber sie waren der militärischen Macht des Korps nicht gewachsen und zogen weiter.

Fort Mandan

Anfang November stieß das Korps in der Nähe des heutigen Washburn, North Dakota, auf Dörfer freundlicher Mandan- und Minitari-Indianer und beschloss, flussabwärts am Ufer des Missouri ein Lager für den Winter einzurichten.

Innerhalb von ungefähr vier Wochen hatten sie eine dreieckige Festung namens Fort Mandan gebaut, die von vier Meter hohen Streikposten umgeben war und Quartiere und Lagerräume enthielt.

Das Corps verbrachte die nächsten fünf Monate in Fort Mandan mit der Jagd, Schmieden und Herstellung von Kanus, Seilen, Lederkleidung und Mokassins, während Clark neue Karten vorbereitete. Laut Clarks Tagebuch waren die Männer insgesamt bei guter Gesundheit - abgesehen von denen, die an einer Geschlechtskrankheit litten, die sie möglicherweise von indischen Frauen bekommen haben.

Sacagawea

In Fort Mandan lernten Lewis und Clark den französisch-kanadischen Trapper Toussaint Charbonneau kennen und stellten ihn als Dolmetscher ein. Sie erlaubten seiner schwangeren Shoshone-Indianerin Sacagawea, ihn auf der Expedition zu begleiten.

Sacagawea war im Alter von 12 Jahren von Hidatsa-Indianern entführt und dann an Charbonneau verkauft worden. Lewis und Clark hofften, dass sie ihnen helfen konnte, mit jedem Shoshone zu kommunizieren, dem sie auf ihrer Reise begegnen würden.

Am 11. Februar 1805 brachte Sacagawea einen Sohn zur Welt und nannte ihn Jean Baptiste. Sie wurde für Lewis und Clark zu einem unschätzbaren und angesehenen Gut.

Überqueren der kontinentalen Wasserscheide

Am 7. April 1805 schickten Lewis und Clark einen Teil ihrer Besatzung und ihr Kielboot mit zoologischen und botanischen Proben, Karten, Berichten und Briefen zurück nach St. Louis, während sie und der Rest des Corps auf dem Weg zum Pazifik waren.

Sie überquerten Montana und machten sich auf den Weg zur Festlandsperre über den Lemhi-Pass, wo sie mit Hilfe von Sacagawea Pferde von der Shoshone kauften. Dort traf Sacagawea wieder mit ihrem Bruder Cameahwait zusammen, den sie seit ihrer Entführung nicht mehr gesehen hatte.

Die nächste Gruppe verließ den Lemhi-Pass und überquerte die Bitterroot-Bergkette mit dem erschütternden Lolo-Trail und der Hilfe vieler Pferde und einer Handvoll Shoshone-Guides.

Diese Etappe erwies sich als die schwierigste, da viele von ihnen unter Erfrierungen, Hunger, Austrocknung, schlechtem Wetter, Minusgraden und Erschöpfung litten. Trotz des gnadenlosen Terrains und der Bedingungen ging keine einzige Seele verloren.

Nach elf Tagen auf dem Lolo Trail stieß das Corps auf einen Stamm freundlicher Nez Perce-Indianer am Clearwater River in Idaho. Die Indianer nahmen die müden Reisenden auf, fütterten sie und halfen ihnen, wieder gesund zu werden.

Als sich das Corps erholte, bauten sie Einbaumkanus, ließen ihre Pferde beim Nez Perce und trotzten den Stromschnellen des Clearwater River zum Snake River und dann zum Columbia River. Berichten zufolge aßen sie unterwegs Hundefleisch statt Wild.

Fort Clatsop

Im November 1805 erreichte ein zerlumptes und gehetztes Korps endlich den stürmischen Pazifik. Sie hatten ihre Mission abgeschlossen und mussten sich einen Platz zum Überwintern suchen, bevor sie nach Hause gingen.

Sie beschlossen, in der Nähe des heutigen Astoria, Oregon, zu campen und begannen am 10. Dezember mit dem Bau von Fort Clatsop und zogen zu Weihnachten ein.

In Fort Clatsop war es kein leichter Winter. Jeder kämpfte darum, sich und seine Vorräte trocken zu halten, und kämpfte fortwährend gegen quälende Flöhe und andere Insekten. Fast jeder war schwach und hatte Magenprobleme (wahrscheinlich verursacht durch bakterielle Infektionen), Hunger oder grippeähnliche Symptome.

Rückreise

Am 23. März 1806 verließ das Corps Fort Clatsop und zog nach Hause. Sie holten ihre Pferde vom Nez Perce und warteten bis Juni, bis der Schnee geschmolzen war, um die Berge in das Missouri River Basin zu überqueren.

Nachdem Lewis und Clark erneut die schroffe Bitterroot-Bergkette durchquert hatten, trennten sie sich am Lolo-Pass.

Lewis 'Gruppe nahm eine Abkürzung nach Norden zu den Great Falls des Missouri und erkundete den Marias River, einen Nebenfluss des heutigen Montana, während Clarks Gruppe, einschließlich Sacagawea und ihrer Familie, den Yellowstone River entlang nach Süden fuhr. Die beiden Gruppen planten ein Treffen zwischen Yellowstone und Missouri in North Dakota.

Pompey’s Pillar

Am 25. Juli 1806 schnitzte Clark seinen Namen und das Datum auf eine große Felsformation in der Nähe des Yellowstone River. Er nannte Pompey's Pillar nach Sacagaweas Sohn, dessen Spitzname "Pompey" war. Die Stätte ist heute ein nationales Denkmal, das vom US-amerikanischen Ministerium verwaltet wird der Innenraum.

Zwei Tage später trafen Montana, Lewis und seine Gruppe am Marias River in der Nähe der heutigen Cut Bank auf acht Blackfeet-Krieger und mussten zwei von ihnen töten, als sie versuchten, Waffen und Pferde zu stehlen. Der Ort des Zusammenstoßes wurde als Two Medicine Fight Site bekannt.

Es war die einzige gewalttätige Episode der Expedition, obwohl Lewis kurz nach dem Kampf gegen die Blackfeet während eines Jagdausflugs versehentlich auf sein Gesäß geschossen wurde. Die Verletzung war schmerzhaft und unangenehm, aber nicht tödlich.

Am 12. August trafen sich Lewis und Clark und ihre Crews wieder und brachten Sacagawea und ihre Familie in die Mandan-Dörfer. Sie fuhren dann den Missouri River hinunter, wobei sich die Strömungen diesmal zu ihren Gunsten bewegten, und kamen am 23. September in St. Louis an, wo sie mit einem heldenhaften Empfang empfangen wurden.

Lewis und Clark Expedition Legacy

Lewis und Clark kehrten im Herbst 1806 nach Washington zurück und tauschten ihre Erfahrungen mit Präsident Jefferson aus.

Sie hatten nicht nur ihre Mission zur Vermessung des Louisiana-Territoriums vom Mississippi bis zum Pazifischen Ozean abgeschlossen, obwohl sie keine begehrte Nordwestpassage über den Kontinent identifiziert hatten, sondern dies mit nur einem Tod und wenig Gewalt.

Das Corps war mehr als 13.000 Kilometer gereist, hatte wertvolle Karten und geografische Informationen erstellt, mindestens 120 Tierproben und 200 botanische Proben identifiziert und friedliche Beziehungen zu Dutzenden indianischer Stämme aufgenommen.

Sowohl Lewis als auch Clark erhielten für ihre Bemühungen eine doppelte Bezahlung und 1.600 Morgen Land.Lewis wurde zum Gouverneur des Louisiana-Territoriums ernannt und Clark zum Brigadegeneral der Miliz für das Louisiana-Territorium und zum indischen Bundesagenten ernannt.

Clark blieb hoch angesehen und führte ein erfolgreiches Leben. Lewis war jedoch kein effektiver Gouverneur und trank zu viel. Er hat nie geheiratet oder hatte Kinder und starb 1809 an zwei Schusswunden, die er möglicherweise selbst zugefügt hatte. Einige Jahre später starb Sacagawea und Clark wurde der Vormund ihrer Kinder.

Trotz des tragischen Endes von Lewis bleibt seine Expedition mit Clark eine der berühmtesten Amerikas. Das Duo und seine Männer - mit Hilfe von Sacagawea und anderen amerikanischen Ureinwohnern - stärkten den amerikanischen Anspruch auf den Westen und inspirierten unzählige andere Entdecker und westliche Pioniere.

Quellen

Gebäude Fort Clatsop. Lewis & Clark entdecken.

Entdeckungskorps. National Park Service: Gateway Arch.

Expedition Timeline. Thomas Jefferson Foundation: Der Jefferson Monticello.

Flaggschiff: Kielboot, Lastkahn oder Boot? Lewis & Clark entdecken.

Fort Clatsop Krankheiten. Lewis & Clark entdecken.

Fort Mandan Winter. Lewis & Clark entdecken.

Indische Friedensmedaillen. Thomas Jefferson Foundation: Der Jefferson Monticello.

Lemhi Valley nach Fort Clatsop. Lewis & Clark entdecken.

Lolo Trail. National Park Service: Lewis und Clark Expedition.

Louisiana Kauf. Thomas Jefferson Foundation: Der Jefferson Monticello.

Die Reise. National Park Service: Lewis und Clark Expedition.

Die Indianer. PBS.

Eine Expedition ausrüsten. PBS.

Zwei Medizin Kampfgelände. National Park Service: Lewis und Clark Expedition.

Washington City nach Fort Mandan. Lewis & Clark entdecken.