Am 5. Februar 1937 kündigt Präsident Franklin Roosevelt einen umstrittenen Plan an, den Obersten Gerichtshof auf bis zu 15 Richter auszudehnen, um ihn angeblich effizienter zu machen. Kritiker warfen Roosevelt sofort vor, er habe versucht, das Gericht zu „packen“ und damit die dem New Deal feindlichen Richter des Obersten Gerichtshofs zu neutralisieren.
In den vergangenen zwei Jahren hatte das Oberste Gericht mehrere wichtige Teile der New-Deal-Gesetzgebung mit der Begründung niedergeschlagen, dass die Gesetze der Exekutive und der Bundesregierung einen verfassungswidrigen Umfang an Befugnissen übertragen hätten. Präsident Roosevelt war 1936 von seiner Wiederwahl überschwemmt worden und hatte im Februar 1937 den Vorschlag unterbreitet, alle Gerichtsmitglieder über 70 mit vollem Entgelt in den Ruhestand zu schicken. Wenn sich ein Richter weigerte, in den Ruhestand zu treten, sollte ein „Assistent“ mit vollem Stimmrecht ernannt werden Dies sichert Roosevelt eine liberale Mehrheit. Die meisten Republikaner und viele Demokraten im Kongress lehnten den sogenannten "Gerichtspackungs" -Plan ab.
Im April jedoch, bevor der Gesetzesentwurf im Kongress zur Abstimmung kam, kamen zwei Richter des Obersten Gerichtshofs auf die liberale Seite und bestätigten mit knapper Mehrheit die verfassungsrechtlichen Bestimmungen des National Labour Relations Act und des Social Security Act. Die Mehrheit der Befragten räumte ein, dass die Volkswirtschaft so stark gewachsen war, dass nun eine Regulierung und Kontrolle durch den Bund gerechtfertigt war. Roosevelts Umstrukturierungsplan war daher unnötig, und im Juli schlug der Senat ihn mit einer Stimmenzahl von 70 zu 22 nieder. Kurz darauf hatte Roosevelt die Gelegenheit, seinen ersten Richter am Obersten Gerichtshof zu ernennen, und bis 1942 waren alle bis auf zwei Richter seine Kandidaten .
