An diesem Tag im Jahr 1972 stirbt der frühere Präsident Harry S. Truman in Independence, Missouri.
Der damalige Präsident Richard Nixon bezeichnete Truman als einen Mann von „Offenheit und Integrität“, der großen Respekt vor dem Amt und den Menschen, denen er diente, hatte und „jeden seiner Nachfolger mit Bedacht unterstützte und beriet“.
Truman wurde 1884 in Lamar, Missouri, geboren. Als Sohn eines Bauern konnte er es sich nicht leisten, aufs College zu gehen. Deshalb arbeitete er auch als Bauer, bevor er 1916 zur Armee ging, um im Ersten Weltkrieg zu kämpfen. Truman eröffnete eine Kurzwarenhandlung in Kansas City. Als dieses Geschäft 1922 in Konkurs ging, trat er in die Politik von Missouri ein. Truman war ab 1934 im US-Senat tätig, bis er 1945 zum Vizepräsidenten von Franklin D. Roosevelt gewählt wurde. Während seiner Amtszeit im Senat wurde er für seine Ehrlichkeit und Integrität bekannt.
Nach dem Tod des FDR am 12. April 1945 wurde Truman der 33. Präsident der Vereinigten Staaten und übernahm die Rolle des Oberbefehlshabers eines Landes, das noch immer in den Zweiten Weltkrieg verwickelt ist. Da der Sieg in Europa unmittelbar bevorstand, quälte sich Truman mit der Frage, ob Atomwaffen eingesetzt werden sollten, um Japan zur Kapitulation zu zwingen. Nur vier Monate nach seinem Amtsantritt genehmigte Truman den Abwurf von zwei Atombomben auf Japan im August 1945. Er und seine Militärberater argumentierten, dass der Einsatz der Bomben letztendlich das Leben der Amerikaner und Japaner rettete, da es den Anschein hatte, als würden sich die Japaner einem konventionellen Versuch vehement widersetzen von den Alliierten, um in Japan einzufallen und den Krieg zu beenden. Der Einsatz der neuen Waffe, die Anfang August in den Städten Hiroshima und Nagasaki eingestellt wurde, hat die Kapitulation Japans erzwungen, aber auch Tausende Japaner getötet, verletzt und krank gemacht und den Kalten Krieg eingeläutet.
Obwohl Truman von einigen für seine Entscheidung, die verheerende Waffe einzusetzen, scharf kritisiert wurde, bewies er während seiner gesamten politischen Karriere Integrität und humanitäre Tugenden. Im Jahr 1941 fuhr Truman in seinem Dodge 10.000 Meilen quer durch das Land, um mögliche Kriegsgewinne in Verteidigungsanlagen am Vorabend des Zweiten Weltkriegs zu untersuchen. Als Präsident setzte Truman den Marshall-Plan durch, der den vom Krieg zerstörten und von Hungersnot bedrohten europäischen Nationen dringend benötigte Wiederaufbauhilfe bot. Er unterstützte auch die Errichtung eines ständigen israelischen Staates.
Truman war von 1945 bis 1953 für zwei Amtszeiten Präsident, als er und seine Frau Bess sich glücklich in die Unabhängigkeit von Missouri zurückzogen, wo er sich scherzhaft als „Mr. Bürger. “Er wurde am 4. Dezember 1972 in ein Krankenhaus eingeliefert, wo er an einer Lungenverstopfung, Herzunregelmäßigkeiten, Nierenblockaden und einem Versagen des Verdauungssystems litt. Er starb am 26. Dezember. Eine sehr bescheidene und private Beerdigung, passend für den bodenständigen Truman, wurde auf Wunsch von ihm und seiner Familie in Independence abgehalten.
