Inhalt

• Warren Hardings frühe Jahre
• Warren Hardings Aufstieg in die Republikanische Partei
• Warren Harding im Weißen Haus
• Warren Hardings Tod
• FOTOGALERIEN
• Warren G. Harding

Der 29. US-Präsident Warren Harding (1865-1923) war von 1921 bis 1923 im Amt, bevor er an einem offensichtlichen Herzinfarkt starb. Die Präsidentschaft von Harding wurde von den kriminellen Aktivitäten einiger seiner Kabinettsmitglieder und anderer Regierungsbeamter überschattet, obwohl er selbst in kein Fehlverhalten verwickelt war. Der aus Ohio stammende Republikaner Harding war ein erfolgreicher Zeitungsverlag, der in der Legislatur in Ohio und im US-Senat tätig war. 1920 gewann er die allgemeinen Wahlen in einem Erdrutsch und versprach eine "Rückkehr zur Normalität" nach den Strapazen des Ersten Weltkriegs (1914-1918). Als Präsident befürwortete er eine wirtschaftsfreundliche Politik und begrenzte Einwanderung. Harding starb 1923 plötzlich in San Francisco und wurde von Vizepräsident Calvin Coolidge (1872-1933) abgelöst. Nach Hardings Tod wurden der Teekannen-Kuppel-Skandal und andere Fälle von Korruption ans Licht gebracht, was seinem Ruf schadete.

Warren Hardings frühe Jahre

Warren Gamaliel Harding wurde am 2. November 1865 auf einer Farm in der kleinen korsischen Gemeinde Ohio (dem heutigen Blooming Grove) geboren. Er war das älteste von acht Kindern von George Harding (1843-1928), einem Landwirt, der später Arzt und Teilhaber einer lokalen Zeitung wurde, und Phoebe Dickerson Harding (1843-1910), einer Hebamme.

Wusstest du? Im Jahr 1923 reiste Harding als erster amerikanischer Präsident im Rahmen einer Cross-Country-Tour nach Alaska, das seit 1912 ein Staatsgebiet war und 1959 die Staatsgewalt erlangte.

Harding absolvierte das Ohio Central College (heute nicht mehr existierend) im Jahr 1882 und zog nach Marion, Ohio, wo er schließlich eine Stelle als Zeitungsreporter fand. Im Jahr 1884 kauften er und mehrere Partner eine kleine Zeitung, die Marion Star.

Im Jahr 1891 heiratete Harding Florence Kling De Wolfe (1860-1924), eine gebürtige Marion mit einem Sohn aus einer früheren Beziehung. Die Hardings hatten keine Kinder zusammen und Florence Harding half bei der Geschäftsführung für die Zeitung ihres Mannes, was zu einem finanziellen Erfolg wurde. Später ermutigte sie Warren Hardings politische Karriere und bemerkte einmal: "Ich habe nur einen echten Hobby-Ehemann."

Warren Hardings Aufstieg in die Republikanische Partei

Warren Harding, ein Republikaner, begann seine politische Karriere 1898 mit der Wahl in den Senat von Ohio, in dem er bis 1903 tätig war. Er war von 1904 bis 1906 Vizegouverneur von Ohio, verlor jedoch 1910 sein Angebot für das Gouverneursamt. Zwei Jahre später, er trat auf dem Republikanischen Nationalkonvent in den Mittelpunkt der nationalen Aufmerksamkeit, als er eine Rede hielt, in der er Präsident William Taft (1857-1930) für eine zweite Amtszeit nominierte. Im Jahr 1914 wurde Harding in den US-Senat gewählt, wo er bis zu seiner Amtseinführung als Präsident im Jahr 1921 blieb. Der sympathische Harding hatte eine ungeteilte Karriere im Senat. Während er hohe Schutzzölle unterstützte und den Plan von Präsident Woodrow Wilson (1856-1924) für den Völkerbund ablehnte, war Harding im Allgemeinen ein Vermittler und nahm in allen Fragen nur wenige strenge Standpunkte ein.

Auf dem Republikanischen Nationalkonvent 1920 waren die Delegierten festgefahren, als sie sich für einen Kandidaten für das Präsidentenamt entschieden hatten, und entschieden sich schließlich für Harding als Kompromisskandidaten. Calvin Coolidge, der Gouverneur von Massachusetts, wurde zu seinem Vizepräsidenten gewählt. Die Demokraten ernannten James Cox (1870-1957), den Gouverneur von Ohio, zu ihrem Präsidentschaftskandidaten. Franklin Roosevelt (1882-1945), ehemaliger stellvertretender Sekretär der Marine (und zukünftiger 32. US-Präsident), wurde zu seinem Mitstreiter gewählt.

Nach dem Ersten Weltkrieg und den sozialen Veränderungen der fortschrittlichen Ära plädierte Harding für eine „Rückkehr zur Normalität“. Er führte eine Veranda-Kampagne von seinem Haus in Marion aus durch, und Tausende von Menschen reisten dorthin, um zu hören er spricht. (Wegen des hohen Besucheraufkommens musste der Vorgarten von Harding durch Kies ersetzt werden).

Bei den allgemeinen Wahlen besiegte das Harding-Coolidge-Ticket die Demokraten bei dem bis dahin größten Erdrutsch und errang rund 60 Prozent der Stimmen und einen Wahlspielraum von 404 bis 127. Es war die erste Präsidentschaftswahl, an der Frauen in den USA teilnehmen konnten, nachdem sie mit der Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes im August 1920 das Wahlrecht erlangt hatten.

Warren Harding im Weißen Haus

Im Amt angekommen, folgte Warren Harding einer überwiegend wirtschaftsfreundlichen, konservativen republikanischen Agenda. Insbesondere für Unternehmen und vermögende Privatpersonen wurden die Steuern gesenkt. hohe Schutzzölle wurden erlassen; und die Einwanderung war begrenzt. Harding unterzeichnete das Haushalts- und Rechnungslegungsgesetz von 1921, mit dem das föderale Haushaltssystem gestrafft und das General Accounting Office zur Prüfung der Staatsausgaben eingerichtet wurde. Darüber hinaus veranstalteten die USA eine erfolgreiche Abrüstungskonferenz für die führenden Länder der Welt. Harding ernannte auch Ex-Präsident Taft zum obersten Richter des Obersten Gerichtshofs der USA. Bisher war Taft der einzige frühere Geschäftsführer, der diese Position innehatte.

Harding ernannte fähige Männer in sein Kabinett, darunter Handelsminister Herbert Hoover (1874-1964), Außenminister Charles Evans Hughes (1862-1948) und Finanzminister Andrew Mellon (1855-1937). Er umgab sich jedoch auch mit Personen, denen später Fehlverhalten vorgeworfen wurde. Während seiner Amtszeit war Harding beliebt, aber sein Ruf wurde nach seinem Tod getrübt, als die Amerikaner von Korruption in seiner Verwaltung erfuhren, obwohl er sich an keiner dieser kriminellen Aktivitäten beteiligt hatte. In einem berüchtigten Vorfall, bekannt als der Teekannen-Kuppel-Skandal, mietete der Innenminister Albert Fall (1861-1944) öffentliches Land an Ölfirmen als Gegenleistung für Geschenke und persönliche Darlehen. (Herbst wurde später wegen Annahme von Bestechungsgeldern verurteilt und verbrachte weniger als ein Jahr im Gefängnis.) Andere Regierungsbeamte nahmen Auszahlungen entgegen und veruntreuten Gelder. Harding selbst hatte angeblich außereheliche Angelegenheiten und trank Alkohol im Weißen Haus, ein Verstoß gegen den 18. Zusatzartikel.

Warren Hardings Tod

Im Sommer 1923 unternahm Warren Harding eine Tour durch die Vereinigten Staaten, um seine Politik voranzutreiben. Während der Reise wurde der 57-jährige Präsident krank und starb am 2. August in einem Hotel in San Francisco an einem möglichen Herzinfarkt (es wurde keine Autopsie durchgeführt).

In den frühen Morgenstunden des 3. August wurde Vizepräsident Coolidge als 30. Präsident Amerikas in seinem Jugendheim in Plymouth Notch, Vermont, vereidigt, wo er Urlaub machte. Coolidges Vater, ein Notar, leistete den Amtseid.

Millionen von Menschen im ganzen Land versammelten sich entlang der Eisenbahnschienen, um Harding ihren Respekt zu zollen, als sein Leichnam von der Westküste nach Washington, D.C., zurückgebracht wurde. Das Grab des Präsidenten befindet sich ebenfalls in Marion.

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