Inhalt

• Rassenbeziehungen in den 1960er Jahren in Amerika
• DIE 12. STRASSENSZENE
• NATIONAL GUARD KOMMT AN
• KERNER KOMMISSION
• QUELLEN:

Die Detroit-Unruhen von 1967 gehörten zu den gewalttätigsten und zerstörerischsten Unruhen in der Geschichte der USA. Bis das Blutvergießen, Brennen und Plündern nach fünf Tagen beendet war, waren 43 Menschen ums Leben gekommen, 342 verletzt, fast 1.400 Gebäude niedergebrannt und rund 7.000 Soldaten der Nationalgarde und der US-Armee in Dienst gestellt worden.

Rassenbeziehungen in den 1960er Jahren in Amerika

Im schwülen Sommer 1967 war Detroits vorwiegend afroamerikanisches Viertel Virginia Park ein schwelender Kessel rassischer Spannungen. Ungefähr 60.000 einkommensschwache Einwohner drängten sich auf den 460 Morgen des Viertels und lebten hauptsächlich in kleinen, unterteilten Wohnungen.

Die Detroit Police Department, die zu der Zeit nur etwa 50 afroamerikanische Offiziere hatte, wurde als weiße Besatzungsarmee angesehen. Vorwürfe von Rassenprofilen und Polizeibrutalität waren unter den schwarzen Bewohnern von Detroit weit verbreitet. Die einzigen anderen Weißen im Virginia Park kamen aus den Vororten, um die Geschäfte in der 12th Street zu führen, und pendelten dann nach Hause in wohlhabende Enklaven außerhalb von Detroit.

Die gesamte Stadt befand sich in einem wirtschaftlichen und sozialen Konflikt: Als die berühmte Automobilindustrie der Motor City Arbeitsplätze abbaute und die Innenstadt verließ, lockten Autobahnen und Vororteinrichtungen die Bewohner der Mittelklasse weg, was die Vitalität von Detroit weiter zunichte machte und Leerstand hinterließ Schaufenster, weit verbreitete Arbeitslosigkeit und verarmte Verzweiflung.

Ein ähnliches Szenario ereignete sich in Großstädten in ganz Amerika, wo „weiße Flucht“ die Steuerbemessungsgrundlage in ehemals prosperierenden Städten senkte und zu städtischer Plage, Armut und Rassendiskrepanz führte. Mitte Juli 1967 brach in der Stadt Newark, New Jersey, Gewalt aus, als schwarze Einwohner nach den Schlägen eines schwarzen Taxifahrers gegen die Polizei kämpften und 26 Menschen starben.

DIE 12. STRASSENSZENE

In der Nacht war die 12th Street in Detroit ein Hotspot des legalen und illegalen Nachtlebens in der Innenstadt. An der Ecke 12. St. und Clairmount betrieb William Scott am Wochenende aus dem Büro der Bürgerrechtsgruppe United Community League for Civic Action heraus ein „blindes Schwein“ (einen illegalen After-Hour-Club). Das Polizei-Vizekommando überfiel oft Einrichtungen wie diese in der 12th St. und zog am Sonntagmorgen, dem 23. Juli, um 3:35 Uhr morgens gegen Scotts Club.

In dieser warmen, feuchten Nacht veranstaltete das Establishment eine Party für mehrere Veteranen, darunter zwei Soldaten, die kürzlich aus dem Vietnamkrieg zurückgekehrt waren, und die Gäste der Bar sträubten sich, den klimatisierten Club zu verlassen. Draußen auf der Straße versammelte sich eine Menschenmenge, während die Polizei darauf wartete, dass Fahrzeuge die 85 Gönner mitnahmen.

Eine Stunde verging, bis die letzte Person weggebracht wurde, und bis dahin säumten ungefähr 200 Zuschauer die Straße. Eine Flasche krachte auf die Straße. Die verbleibende Polizei ignorierte es, aber dann wurden weitere Flaschen geworfen, darunter eine durch das Fenster eines Streifenwagens. Die Polizei floh, als ein kleiner Aufstand ausbrach. Innerhalb einer Stunde waren Tausende von Menschen aus nahe gelegenen Gebäuden auf die Straße gekommen.

Die Plünderungen begannen in der 12th Street, und geschlossene Läden und Geschäfte wurden durchsucht. Gegen 6:30 Uhr brach das erste Feuer aus und bald war ein Großteil der Straße in Flammen. Vormittags wurde jeder Polizist und Feuerwehrmann in Detroit zum Dienst gerufen. In der 12th Street kämpften Beamte um die Kontrolle der aufgebrachten Menge. Feuerwehrmänner wurden angegriffen, als sie versuchten, die Flammen zu bekämpfen.

NATIONAL GUARD KOMMT AN

Der Bürgermeister von Detroit, Jerome P. Cavanaugh, bat den Gouverneur von Michigan, George Romney, bei der Staatspolizei zu sein, aber diese 300 zusätzlichen Beamten konnten nicht verhindern, dass sich der Aufruhr auf ein Gebiet von 100 Blöcken um Virginia Park ausbreitete. Die Nationalgarde wurde kurz darauf einberufen, kam aber erst am Abend an. Bis Ende Sonntag wurden mehr als 1.000 Menschen verhaftet, aber der Aufruhr breitete sich weiter aus und verschärfte sich. Bis Sonntagabend waren fünf Menschen gestorben.

Am Montag gingen die Unruhen weiter und 16 Menschen wurden getötet, die meisten von Polizisten oder Wachleuten. Scharfschützen sollen auf Feuerwehrleute geschossen haben, und Feuerschläuche wurden durchtrennt. Gouverneur Romney bat Präsident Lyndon B. Johnson, in US-Truppen. Fast 2.000 Fallschirmjäger der Armee trafen am Dienstag ein und patrouillierten in Panzern und gepanzerten Trägern durch die Straßen von Detroit.

Zehn weitere Menschen starben an diesem Tag und zwölf weitere am Mittwoch. Am Donnerstag, den 27. Juli, wurde die Ordnung endlich wiederhergestellt. Während der vier Tage der Unruhen wurden mehr als 7.000 Menschen festgenommen. Insgesamt wurden 43 Menschen getötet. Rund 1.700 Geschäfte wurden geplündert und fast 1.400 Gebäude niedergebrannt, was zu Sachschäden in Höhe von rund 50 Millionen US-Dollar führte. Rund 5.000 Menschen wurden obdachlos.

KERNER KOMMISSION

Der sogenannte 12th Street Riot war der drittschlechteste Aufstand in der Geschichte der USA, der während einer Periode von rassistischen Unruhen und zahlreichen Rassenunruhen in ganz Amerika stattfand. Nur die New York Draft Riots von 1863 und die Los Angeles Riots von 1992 verursachten weitere Zerstörungen.

Nach den Unruhen in Newark und Detroit ernannte Präsident Johnson eine nationale Beratungskommission für zivile Störungen, die nach ihrem Vorsitzenden, Gouverneur Otto Kerner von Illinois, oft als Kerner-Kommission bezeichnet wird. Im Februar 1968, sieben Monate nach dem Ende der Aufstände in Detroit, veröffentlichte die Kommission ihren 426-seitigen Bericht.

Die Kerner-Kommission identifizierte zwischen 1965 und 1968 mehr als 150 Unruhen oder schwere Unruhen. Allein 1967 wurden 83 Menschen getötet und 1.800 verletzt. Die Mehrheit der Afroamerikaner und Güter im Wert von mehr als 100 Millionen US-Dollar wurden beschädigt, geplündert oder zerstört .

Unheilverkündend erklärte der Bericht: "Unsere Nation bewegt sich in Richtung zweier Gesellschaften, einer schwarzen, einer weißen, die getrennt und ungleich sind. Die Reaktion auf die Störungen des letzten Sommers hat die Bewegung beschleunigt und die Spaltung vertieft. Diskriminierung und Segregation haben lange Zeit einen Großteil des amerikanischen Lebens durchdrungen. Sie bedrohen jetzt die Zukunft eines jeden Amerikaners. “

Die Autoren fanden jedoch auch Anlass zur Hoffnung: „Diese Vertiefung der Rassentrennung ist nicht unvermeidlich. Die Auseinanderbewegung kann rückgängig gemacht werden. “Außerdem heißt es in dem Bericht, dass„ die Randalierer offenbar eine umfassendere Beteiligung an der sozialen Ordnung und die materiellen Vorteile der Mehrheit der amerikanischen Bürger anstrebten. Anstatt das amerikanische System abzulehnen, waren sie bestrebt, sich einen Platz darin zu verschaffen. “

QUELLEN:

5 Tage im Jahr 1967 Noch erschüttern Detroit: Die New York Times.
Aufstand von 1967: Detroit Historical Society.
Bericht der Nationalen Beratungskommission für Zivilstörungen: Zusammenfassung des Berichts: Nationale Beratungskommission für Zivilstörungen.