Ida McKinley (1847-1907) war eine amerikanische First Lady (1897-1901) und die Frau von William McKinley, dem 25. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Ihr schlechter Gesundheitszustand, insbesondere die Epilepsie, als sie 30 Jahre alt war, schränkte ihre Fähigkeit ein, viele der für die Rolle der First Lady typischen sozialen Aufgaben zu erfüllen, aber sie blieb bis zu seiner Ermordung im Jahr 1901 eine vertrauenswürdige Beraterin ihres Mannes.
Ida Saxton war das älteste von drei Kindern von Catherine DeWalt und James Asbaugh Saxton, einem wohlhabenden Geschäftsmann in Canton, Ohio. Die Saxtons glaubten fest an gleiche Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten für Frauen, und Ida besuchte Internate in Ohio, Pennsylvania und New York. Im Sommer und Herbst 1869 besuchten Ida und ihre Schwester Mary Europa auf einer von ihrem Vater gesponserten Tour. Danach arbeitete die zukünftige First Lady als Angestellte und Kassiererin in der sächsischen Bank, um ein Mittel zu entwickeln, um sich zu ernähren, ohne sich auf einen Ehemann verlassen zu müssen.
Ida lernte ihren zukünftigen Ehemann 1868 bei einem Sommerpicknick kennen, verliebte sich jedoch zunächst in einen ehemaligen Major der Konföderierten Armee namens John Wright. Ida ahnte die Tragödien der kommenden Jahre und war schockiert, als sie erfuhr, dass Wright auf ihrer Europatournee gestorben war. Sie fand Trost, nachdem sie in die USA zurückgekehrt war, in den Armen von McKinley, einem anderen ehemaligen Bürgerkriegsoffizier, der anscheinend als Staatsanwalt auf große Dinge zusteuerte. Sie heiratete ihren Major vor 1.000 Gästen in der First Presbyterian Church in Canton am 25. Januar 1871.
Idas Leben änderte sich dramatisch nach einer Reihe traumatischer Ereignisse zu Beginn der Ehe. Einige Monate nach dem Tod ihrer Mutter im Jahr 1873 musste sie den Tod ihrer kleinen Tochter erdulden. Zwei Jahre später starb die überlebende McKinley-Tochter an Typhus. Früher als lebhafte, energiegeladene junge Frau bekannt, wurde Ida von Kopfschmerzen, Krämpfen und Anfällen geplagt. Bei ihr wurde Venenentzündung und die wenig verstandene Erkrankung der Epilepsie diagnostiziert. Sie verbrachte einen Großteil ihrer verbleibenden Erwachsenenjahre damit, sich von Ärzten behandeln zu lassen.
Idas Zustand wurde während der umstrittenen Präsidentschaftswahlen von 1896 zu einer Sorge, als Gegner Gerüchte über ihren Hintergrund und ihre Gesundheit verbreiteten. Als Reaktion darauf veröffentlichte die Republikanische Partei die erste bekannte Wahlkampfbiografie der Ehefrau eines Kandidaten. Die 61-seitige "Skizze des Lebens von Frau William McKinley" stellte ihre stolzen Wurzeln fest und wies darauf hin, wie ihre persönlichen Tragödien sie zu einer stärkeren Person gemacht hatten. Das McKinley-Camp nutzte auch Idas Einschränkungen aus, indem er den Kandidaten Reden von zu Hause halten und seine volkstümliche "Veranda-Kampagne" aufmischen ließ.
Trotz ihrer persönlichen Hindernisse fand Ida Wege, als First Lady einen Beitrag zu leisten. Sie strickte und spendete mehr als 3.500 Pantoffeln für wohltätige Zwecke, da sie wusste, dass diese für Spendenaktionen hilfreich waren. Sie sprach sich auch stark für das Frauenwahlrecht aus und demonstrierte ihre Unterstützung für die afroamerikanischen Rechte, indem sie mit ihrem Ehemann das Tuskegee-Institut besuchte. Darüber hinaus erzielte Ida zwei kleine, aber bemerkenswerte Premieren für die Position: Ihre Reise nach Mexiko im Jahr 1901 machte sie zur ersten amtierenden First Lady, die ein fremdes Land besuchte, und sie wurde die erste, die im Film zu sehen war, als eine Filmkamera Präsident McKinleys Rede aufzeichnete auf der diesjährigen Panamerikanischen Ausstellung.
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