Inhalt

• Frühe Jahre
• Eine aufstrebende Figur in der amerikanischen Revolution
• Diplomatische Vertretungen in Europa
• Der Präsident sieht sich Spannungen im Ausland gegenüber
• Ein unermüdlicher Schriftsteller
• FOTOGALERIEN
• John Adams

John Adams (1735-1826) war ein Führer der amerikanischen Revolution und war von 1797 bis 1801 der zweite US-Präsident. Der in Massachusetts geborene, in Harvard ausgebildete Adams begann seine Karriere als Anwalt. Intelligent, patriotisch, einfühlsam und offen, wurde Adams zum Kritiker der britischen Autorität im kolonialen Amerika und betrachtete die Einführung hoher Steuern und Zölle in Großbritannien als ein Instrument der Unterdrückung. In den 1770er Jahren war er Delegierter des Kontinentalkongresses. In den 1780er Jahren diente Adams als Diplomat in Europa und half bei der Aushandlung des Vertrags von Paris (1783), der den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775-83) offiziell beendete. Von 1789 bis 1797 war Adams Amerikas erster Vizepräsident. Anschließend diente er eine Amtszeit als zweiter Präsident der Nation. Er wurde für eine weitere Amtszeit von Thomas Jefferson (1743-1826) besiegt.

Frühe Jahre

John Adams wurde am 30. Oktober 1735 in Braintree (heutiges Quincy), Massachusetts, geboren und war der älteste der drei Söhne von John und Susanna Boylston Adams. Der ältere Adams war ein Bauer und Schuster, der auch als kongregationalistischer Diakon und Beamter der örtlichen Regierung diente.

Wusstest du? Im November 1800 residierte John Adams als erster Präsident im Weißen Haus. Der Bau des Präsidentenhauses, das vom in Irland geborenen Architekten James Hoban entworfen wurde, begann 1792. Präsident Theodore Roosevelt (1858-1919) nannte es 1901 offiziell das Weiße Haus.

Adams, ein starker Schüler, absolvierte 1755 das Harvard College. Anschließend unterrichtete er mehrere Jahre an der Schule und studierte Rechtswissenschaften bei einem Anwalt in Worcester, Massachusetts. Adams begann seine juristische Karriere im Jahr 1758 und wurde schließlich einer der prominentesten Anwälte in Boston.

1764 heiratete er Abigail Smith (1744-1818), eine Ministertochter aus Weymouth, Massachusetts, mit der er sechs Kinder bekam. Abigail Adams würde sich als vertrauenswürdige Vertrauensperson ihres Mannes erweisen. Sie war belesen und besaß ihre eigenen intellektuellen Begabungen. Sie korrespondierte regelmäßig mit Adams, vor allem, wenn er längere Zeit in Europa war. Überlebensbriefe zeigen, dass sie eine pragmatische Denkerin ist und Einfluss auf die Karriere ihres Mannes hat.

Eine aufstrebende Figur in der amerikanischen Revolution

In den 1760er Jahren begann Adams, die Autorität Großbritanniens im kolonialen Amerika in Frage zu stellen. Er betrachtete die Einführung hoher Steuern und Zölle durch die Briten als ein Instrument der Unterdrückung und glaubte nicht mehr, dass die Regierung in England die Interessen der Kolonisten im Auge hatte. Er war ein Kritiker des Stamp Act von 1765, in dem die Briten eine Steuer auf legale Dokumente, Zeitungen und Spielkarten in den nordamerikanischen Kolonien erhoben. Adams sprach sich auch gegen die Townshend Acts von 1767 aus, mit denen Zölle auf Waren wie Papier, Glas und Tee erhoben wurden, die nach Amerika importiert wurden.

Trotz seiner Einwände gegen eine von den Briten für unfair gehaltene Besteuerung vertrat Adams, ein Mann mit Prinzipien, die britischen Soldaten, die wegen Mordes im Massaker von Boston im März 1770 angeklagt waren. Adams wollte sicherstellen, dass die Soldaten angeklagt wurden, in ein Gefängnis geschossen zu haben Eine Menge Zivilisten in Boston, die fünf Menschen töteten, erhielten ein faires Gerichtsverfahren.

Im Jahr 1774 nahm Adams als Delegierter aus Massachusetts am Ersten Kontinentalkongress in Philadelphia teil. (Der Kontinentalkongress war von 1774 bis 1789 die Regierung der 13 amerikanischen Kolonien und später der Vereinigten Staaten.) 1775 ernannte Adams als Delegierter des Zweiten Kontinentalkongresses George Washington (1732-99) zum Kommandeur der Kolonialkräfte im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775-83), der gerade begonnen hatte. Als Kongressdelegierter ernannte Adams später Thomas Jefferson zum Entwurf der Unabhängigkeitserklärung.

Diplomatische Vertretungen in Europa

Im Jahr 1778 wurde Adams nach Paris, Frankreich, geschickt, um Hilfe für die Sache der Kolonisten zu sichern. Im folgenden Jahr kehrte er nach Amerika zurück und arbeitete als Hauptverfasser der Massachusetts-Verfassung (der ältesten erhaltenen schriftlichen Verfassung der Welt). In den frühen 1780er Jahren war Adams wieder in Europa und diente in diplomatischer Funktion. 1783 half er zusammen mit John Jay (1745-1829) und Benjamin Franklin (1706-90) bei der Aushandlung des Vertrags von Paris, der die Feindseligkeiten zwischen Amerika und Großbritannien offiziell beendete. Franklin war seit 1776 amerikanischer Minister in Frankreich, und während Adams oft das Gefühl hatte, härter zu arbeiten als Franklin, war es der Charme des älteren Mannes, der seinem stumpfen, kämpferischen Kollegen diplomatische Türen öffnete.

Adams blieb nach dem Krieg in Europa und war von 1785 bis 1788 der erste Botschafter der Vereinigten Staaten in Großbritannien. Nach seiner Rückkehr nach Amerika war er Teilnehmer des Verfassungskonvents, der Washington zum ersten Präsidenten der USA ernannte. Adams setzte sich für die Vizepräsidentschaft ein und gewann. (Bei vorgezogenen Wahlen wurden der Präsident und der Vizepräsident getrennt gewählt.)

Obwohl Washington und Adams viele politische Ansichten teilten, schien die Rolle des Vizepräsidenten in erster Linie zeremoniell und Adams verbrachte die nächsten acht Jahre, von 1789 bis 1797, in Frustration. Adams bemerkte einmal: "Mein Land hat in seiner Weisheit für mich das unbedeutendste Amt erfunden, das jemals die Erfindung des Menschen erfunden oder seine Vorstellungskraft erfunden hat." Als Washington 1796 in den Ruhestand trat, kandidierte Adams für die Präsidentschaft und gewann Thomas Jefferson, der es wurde Vizepräsident.

Der Präsident sieht sich Spannungen im Ausland gegenüber

Adams trat im März 1797 sein Amt an, und seine Präsidentschaft wurde schnell mit auswärtigen Angelegenheiten besetzt. Großbritannien und Frankreich befanden sich im Krieg, der den amerikanischen Handel unmittelbar beeinträchtigte. Während seiner Amtszeit war es Washington gelungen, die Neutralität aufrechtzuerhalten, aber die Spannungen hatten zugenommen, als Adams Präsident wurde. 1797 sandte er eine Delegation nach Frankreich, um einen Vertrag auszuhandeln, aber die Franzosen weigerten sich, sich mit den Delegierten zu treffen, und der französische Außenminister Charles Maurice de Talleyrand-Perigord (1754-1838) forderte eine große Bestechung. Adams weigerte sich, mit den Franzosen unter diesen Bedingungen umzugehen, und der Bestechungsskandal, der als XYZ-Affäre bekannt wurde, steigerte Adams Popularität ungemein. Ein nicht erklärter Seekrieg brach 1798 zwischen den USA und Frankreich aus und dauerte bis 1800, als ein Friedensvertrag unterzeichnet wurde.

Adams verschwendete seine Popularität durch die Unterzeichnung der Alien- und Sedition Acts im Jahr 1798. Die Gesetze, die angeblich zum Schutz der amerikanischen Interessen verfasst wurden, gaben der Regierung weitreichende Befugnisse, „feindliche“ Aliens zu deportieren und jeden festzunehmen, der mit der Regierung nicht einverstanden war. Jefferson und seine Verbündeten, die sich Demokratische Republikaner nannten, griffen diese Gesetze an und erklärten sie für verfassungswidrig. Viele Amerikaner, die eine unterdrückerische Regierung abgeworfen hatten, befürchteten, dass ihre neue Regierung auf ähnliche Taktiken zurückgreifen könnte. Obwohl die Gesetze nie missbraucht wurden und in der Tat eingebauten Ablauf hatten, verletzten sie Adams und trugen dazu bei, ihn die Wahl im Jahr 1800 zu kosten.

Ein unermüdlicher Schriftsteller

Nach seiner Präsidentschaft hatte Adams einen langen und produktiven Ruhestand. Er und seine Frau lebten in Quincy, Massachusetts, und der frühere Präsident verbrachte das nächste Vierteljahrhundert damit, Kolumnen, Bücher und Briefe zu schreiben. 1812 wurde er ermutigt, Briefe mit seinem alten Rivalen Thomas Jefferson auszutauschen, und ihre umfangreiche Korrespondenz hielt den Rest ihres Lebens an.

Abigail Adams starb 1818, aber John Adams lebte lange genug, um seinen Sohn John Quincy Adams (1767-1848) 1824 zum sechsten Präsidenten Amerikas zu ernennen. Zu diesem Zeitpunkt gehörten der ältere Adams und Jefferson zu den letzten lebenden Unterzeichnern der Unabhängigkeitserklärung . Am 4. Juli 1826 (dem 50. Jahrestag der Deklaration) äußerte der 90-jährige Adams seine letzten Worte: "Thomas Jefferson überlebt immer noch." Er starb später an diesem Tag. Was er nicht wusste, war, dass auch Jefferson an diesem Morgen gestorben war.

Greifen Sie mit HISTORY Vault auf hunderte Stunden historischer Videos zu, die für Werbezwecke kostenlos sind. Starten Sie noch heute Ihre kostenlose Testversion.

FOTOGALERIEN

John Adams